西楚霸王项羽。（绘图：WINNIE WANG/看中国）
项羽得知大将龙且被韩信打败并且战死了，感到相当震惊，于是派人劝韩信中立，与刘邦、项羽三分天下，如果当时韩信答应了这项建议，《三国演义》或提早四百年上演，因为以韩信的军事才能，统一天下可以说是没有问题的。
然而韩信对刘邦非常忠心，他觉得刘邦对他有知遇之恩，不肯背叛刘邦。这使得项羽意识到，他已经无法再战胜刘邦了。
当年刘邦被困在荥阳时，曾经向项羽求和，项羽没有答应，现在该项羽向刘邦求和了，那么刘邦会答应吗？
项羽跟刘邦商量说能不能讲和，刘邦说可以，你得把我的父亲和夫人都还给我，项羽就把刘邦的父亲和吕雉都还给了刘邦，双方签订一个协议。
这个协议以鸿沟为界（河南的一条南北向的河名叫鸿沟），鸿沟以东归楚，以西归汉，这就是楚河汉界，这时候是公元前203年的十月份。
项羽就带兵东归，回到彭城准备休养生息一下，刘邦说：“都签订了和平条约。那咱也回去吧！”张良听闻直说：“不能啊！项羽现在之所以跟您签订条约，是因为项羽不行了，您不趁这个机会去攻打项羽，把项羽灭掉的话，您就是在养一只老虎，将来一定会给自己招来麻烦的！”
闻罢，刘邦便带人追击项羽。项羽一看刘邦你还敢来追我，马上反过身来跟刘邦打了一仗，把刘邦给打败了。
刘邦打仗确实打不过项羽，就问张良怎么办？咱们打项羽打不过。张良说：“你把韩信和彭越都找来，你做一个承诺，从睢阳（河南商丘）到谷城（今山东东阿），这块地方划给彭越；从谷城到大海，划分给韩信。以这两块地方作为赏赐，让他们来帮助你。”
就这样，韩信和彭越的军队按照约定来了，来了之后，就把项羽的军队给包围了，包围的这个地方就是垓下。垓下被围的时候，项羽的兵已经不多了，韩信让他的士兵在垓下唱起了楚地的歌曲，“四面楚歌”这成语就这样来的。
项羽当时非常的吃惊，他的吃惊之处在于“为什么在汉军的队伍中有这么多的楚人啊？”因为项羽自己是楚人嘛，当他发现很多楚人都在反对他的时候，相当于他自己的根据地没有了，所以当时项羽变得非常沮丧，他在大帐中点起了蜡烛，摆下酒宴，就像跟他的士兵们告别一样。
这时候的项羽，已经没有了争霸天下的雄心壮志了，他的心中现在只惦记着两件事情，一个是他的宝马，一个是他的美人。宝马就是他的乌骓马，美人就是虞姬。
项羽在大帐之中拔剑起舞，做了一首诗“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何。”项羽当时在唱这首歌的时候，底下那些将军都非常的难过，“泣下数行，莫能仰视”。
英雄末路是非常让人唏嘘的，想当年项羽在“钜鹿大战”的时候，“破釜沉舟”打败章邯，那时候将领们看见项羽时，是怎样的心态。
《史记》中讲的是：“诸侯入辕门，膝行而前，莫敢仰视”，大家都是跪着走到项羽的面前，没有人敢抬头看他的。现在则是“莫能仰视”。当时是“莫敢仰视”没有人敢看他，现在则没有人能看他，因为大家都在哭。低着头在哭，没有人能够看他。
第二天早上，项羽就带着八百士兵突围。
突围之后，走了一段路项羽就迷路了，迷路之后他就碰到一个耕田的老农，问他说我要去什么什么地方，应该怎么走，老农说应该那么走。
结果老农给项羽指上了一个错误的路，项羽后来就跑到了一个沼泽地一样的地方，后来又返回来，然后跑到一个叫做东城的地方。在东城这个地方，项羽回头看一看他的军队，只剩下二十八个人了。
当时刘邦手下的骑兵将军带着五千骑兵追项羽这二十八个人，一直追到了乌江的边上，到了乌江之后，项羽一看前面是茫茫大江，后面是五千骑兵，已经没有路可走了。
项羽就把他这二十八个人集合起来，项羽说：自从我起兵反秦以来，大小七十余战，所当者破，所击者服，谁也不能挡我的路，我打谁就能把他打败，从来都没有失败过。他说今天我到了这个困局，不是我项羽打仗不行，是老天要灭亡我，现在我要向你们证明一下，是老天要灭亡我。
怎么证明？我现在要跟你们做三件事情，“为君快战”，就是我要给你们痛痛快快打一仗：第一件事情是溃围，我要冲破汉军的包围；第二件事是斩将，要斩一员汉将；第三件事情是刈旗，要砍倒汉军的军旗。
他说如果这三件事情我都能做成的话，就说明不是我项羽打仗不行，是老天爷要灭亡我。
于是项羽把骑兵分为四队从一个山坡上冲下去，项羽真的打仗就跟摩西过红海一样，手杖一挥，红海两面分开。项羽拿着戟冲上去，汉军纷纷两边溃退，把汉军的包围圈给冲垮，然后把汉将斩一名，大旗砍倒。
项羽做完这三件事情之后，把他的骑兵都收拢回来，数一数二十八人，只损失了两骑，就把五千汉军的包围全冲破了，项羽打仗太厉害了，那些士兵都说大王真是很了不起。
这个时候乌江亭这地方的亭长来了，他过来跟项羽说：“大王，乌江之上只有我这一条船，只要大王上了我的船，过了乌江之后，江东地方千里，还可以再建立一个国家，人口数十万，就还会有东山再起的机会。”
项羽说：“算了吧！当年我带八千子弟渡江西征，而今一个人都没有回来，就算那些人可怜我，还让我做他们的王，我又有什么脸面去见江东父老。”然后项羽徒步跟汉兵接战，一个人冲入敌阵，力杀数百人，而他自己也受了十几处创伤，后来项羽的力气用尽了，转头看见一个叫作吕马童的人。
这人以前是项羽的一个朋友，项羽就跟他说：“你不是我的朋友吕马童吗？我听说汉王出一千金的黄金要购买我项羽的人头，那我就把它作为一个礼物送给你吧！”于是项羽就在乌江边上自刎了。
当时那些汉军的将领都去抢项羽的尸体，因为这可是大功一件。为了抢项羽尸体，汉军自相残杀，就死了几十个人。
一代霸王项羽就这样死了，他在中国的历史上留下了一个非常鲜明的霸王形象，当年在钜鹿大战的时候是破釜沉舟。在广武涧跟刘邦决斗的时候一声吼，吓得楼烦弓箭掉在地上跑到大营中。
乌江边上大吼一声，赤泉侯杨喜人马俱惊，辟易数里，所以项羽留下了一个非常鲜明的霸王形象。
如果项王只留下这样的形象的话，他也就是一个勇将，蛮力型的勇将。但是《史记》上对项羽的形象刻划的非常丰满，于是有了霸王别姬，从中你会发现这个英雄，他也是很有人情味的。
同时这个英雄也是有畏惧之心的，我们知道一个人没有畏惧之心，未必是一个英雄，一个无知的人他也可能是无所畏惧的，因为他不知道自己的对手有多么的强大。
一个英雄是在他心存畏惧的时候，又能够战胜自己的畏惧继续去战斗，这是项羽非常可贵的一种精神。
项羽没有选择怯懦逃生，而是选择在乌江自刎，他一定要战斗到最后一刻，你可以杀死他，但是你不可能打败他。
北宋大词人李清照写诗说项羽“生当做人杰，死亦为鬼雄；至今思项羽，不肯过江东。”
来源:《笑谈风云》之秦皇汉武
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