古老的雕刻艺术中，有很多神秘的象征符号，其中一个，竟然长得像个女用手提包，实在有够离奇。它出现在伊拉克苏美人的绘画里、在古老的土耳其神殿遗址中、在新西兰毛利人的装饰艺术里，也在中美中的奥尔梅克人所做的工艺品中出现。无论时代远近，你可以在全世界各种不同的文化中找到这个手提包的象征，而目前发现的第一个手提包出现在冰河时期的末期。究竟这神秘的符号是什么？竟然在整个古代世界中都可以找到它的踪迹？
体现着“宇宙”的符号？
看到“手提包”这绰号，我们就可以想像这符号的样子。这个图像“基本上以一个圆形的、把手似的顶部，以及一个长方形的底部为主体，上头可能有不同程度的纹路或是花样等细节。”有时候这图像会单独存在，有时候会被人、神祗，或是神话中的角色拿在手中，就像在拎菜篮一样。
这手提包之所以会如此盛行，一个可能的理论是：它简单而直接地体现了宇宙。那半圆的图形（就是像提把的部分）象征了天空的拱顶形状，而位于其下的方形则代表着大地。“古文明中，从非洲、印度到中国，圆形的图像都是一种概念的连结，跟精神境界或是非物质的界域有关；方形则与大地或是物质世界相关。”所以说，这个手提包的图像，就是大地与天空的统合意象，同时也代表物质与非物质元素的融合。
最古老的“手提包”绘画
其中一个最早的手提包图式，地点就在土耳其东南方的一个山脊顶上，那里叫做哥贝克力石阵（Göbekli Tepe）。这个遗址大概可以追溯到西元前11000年，是目前发现最古老的祭祀建筑群之一（Tinfoil Hat，2014）。这个山里面的圣所，真正的建造目的还不明确，但因为考古学家在地下挖出了很多被屠宰过的动物骸骨，所以很有可能这个神庙是献祭的场所，它的墙上跟柱子上都有许多雕刻，像是动物、神祗，还有神话生物，也许是为了描绘宇宙中各式各样的造化；在这些雕刻中，就藏着三个手提包。
专家认为早期的宗教信仰，会因为慑服于大自然的力量，产生崇拜的心理，像是对于大地的崇敬，所以说：“哥贝克力石阵里的手提包，是这种图像的早期型态，因为它的象征意义，我们可以把这个遗址看作是一座神庙。”
从中东到南美都可以找到的奇怪雕刻
其他地区来讲，有两个地方的石浮雕惊人地相似：其中一个是在伊拉克的古代亚述人创作的，时间大约在西元前880－859年间，另一个则属于中美的奥尔梅克文明，时间大约在西元前1200－400年间。两处的浮雕里头，都有一个人型图样把手提包拿在手上，像是一个篮子或是皮包。“在亚述文化的艺术创作里呈现的时候，相传手提包里装着魔法粉末；而在奥尔梅克文明的脉络里，有人假定里头装着某种药草，可以让人感受到迷幻的兴奋。”这说明了那个手提包也许是一种标准的度量单位，在两种文化都能够找到。
另一个例子则在遥远的新西兰。一则毛利人的神话中提到，有个英雄飞升到众神们居住的家园，回到人间时带着三个篮子，里头装着满满的大智慧。所以说，跟哥贝克力石阵的手提包比较接近一点，毛利人的手提包，象征着对于天启知识的崇拜与感激。
最后的最后，在古埃及的象形文字里，也找得到像是手提包的符号，但却代表着一众男神跟女神的住处：包包的提把就像是携带式帐篷的大柱子，方形的底部则像是布料或是皮毛一样垂挂在柱子上。这结构跟美国印地安人的圆锥形帐篷，还有中亚的蒙古包都蛮类似的。
责任编辑:陈钢
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