言慧珠被文革迫害致死。（网络图片）
你（言慧珠）演《巴黎圣母院》最合适了！”──梅兰芳
“梅门子弟中，言慧珠是刻苦钻研、造诣较高的佼佼者。”──许姬传
“言慧珠似花如玉，艺色俱全，娇媚艳丽，风流孤芳。”──梁谷音
“我崇拜这样的女人：活得美丽，死得漂亮！”──章诒和
“有人说：上海是张爱玲的上海、陆小曼的上海，我觉得言慧珠更象上海：精致、个性、张扬；正面是光彩夺目，背后是淡淡的忧愁。”──蔡瑶铣
“百年京昆艺坛独一无二的维纳斯女神！”──杨明
言慧珠的父亲是民初京剧四大须生之一的言菊朋，言慧珠在姐妹中排行第二，另有兄长言少朋、弟言小朋、姐言慧英、妹言慧兰。言家为蒙族旗人，言菊朋还当过蒙藏院的小京官，自己因酷爱京剧而下海，却不想让女儿学戏，所以慧珠从小接受的是正规教育，还是京城名校春明女中的学生。但言慧珠自幼能歌擅舞，边求学、边学戏，执意依傍梨园。言慧珠12岁开始跟程玉菁、赵绮霞学程派青衣，12岁后从朱桂芳、阎岚秋学梅派、习武旦，并以小票友客串登台。看到女儿对戏十分痴迷，言菊朋拗不过她，只好改变初衷，允她放弃学业，下海献艺。
言慧珠1935年登台初演《扈家庄》。1939年，20岁的言慧珠随父所组言家班春元社，到南北各大城市演出。她除了陪父演出《贺后骂殿》、《三娘教子》、《打渔杀家》等戏外，梅、程派唱工戏都能上，还能演《扈家庄》等武工繁重的武旦戏。所以，那时小言的号召力已不亚于老言。经历一段演艺实践后，言慧珠决定悉心改梅派，遂问艺于梅兰芳琴师徐兰沅，开始努力钻研梅派艺术。到20世纪40年代初期，其艺已趋成熟。1943年，言慧珠正式拜梅兰芳为师。她好学不倦，执弟子礼甚恭，随侍师侧，深获梅氏夫妇喜欢。如此数年如一日，言慧珠终于成为梅派传人中得天独厚的佼佼者。梅兰芳还让自己的班底陪她唱戏，使她的技艺更上一层楼。
抗战期间，梅兰芳息影舞台，给了言慧珠一展梅艺的机遇。抗战胜利，梅重登舞台，每逢演出，言必在前排观摩，还用笔速记其唱念细处、表演动作。“台湾梅兰芳”顾正秋曾说：“她《生死恨》的唱我最佩服，因为她学梅先生极象，和梅先生一般无二，几可乱真。”
1946年言慧珠自组剧团，赴各地演出。言慧珠反串言派老生也称一绝。《贺后骂殿》她既能演贺后，也能演赵光义；《让徐州》、《卧龙吊孝》唱来也深受戏迷赞许。她也一样能演展示才艺的玩笑戏，如《戏迷小姐》、《戏迷家庭》等，九腔十八调信手拈来，与童芷苓一样，言慧珠也涉足话剧、电影，她主演的《万古流芳》、《杨贵妃》等都颇受欢迎。20世纪50年代初，言慧珠参加了上海京剧团，她把《木兰从军》、《天女散花》、《嫦娥奔月》、《贵妃醉酒》、《西施》、《洛神》等都进行了提炼加工，改编演出了《木兰从军》、《龙凤呈祥》、《太真外传》等。此外，她编演了《梁祝》、《春香传》等，这期间，言慧珠还随团出访苏、英、法、德、捷、波、瑞。
然而，1966年6月1日，《人民日报》发表社论《横扫一切牛鬼蛇神》，戏曲学校开始贴大字报、大批判，言慧珠和丈夫俞振飞两人身上前后都被刷浆糊、贴满标语、大字报，并被安排扫厕所。9月1日～2日，他们的住所华园被抄家，言慧珠积蓄多年的财产被抄走，包括几十枚钻戒、翡翠、美元、十八斤金条、六万元存折，家里的设施被严重破坏。言慧珠曾数次分别将三千元现金交付亲友，但亲友迫于压力即上交给学校。9月10日晚，言慧珠将十岁的儿子言清卿托付给俞振飞后，用年轻时演唱《天女散花》时使用的白腰带自缢身亡，她身着睡衣，直直地把自己挂在浴缸上面的横杆上，冰冷而凛然，年仅46岁，留下了三封遗书。
打倒“四人帮”后，1979年2月，在上海举行为言慧珠举行平反追悼会时，许姬传撰写了一副挽联，广为国内外报刊所转载：
惊变埋玉，洛水神悲生死恨；
还巢失凤，游园遥想牡丹亭。
责任编辑:唐海
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