随着人口老化，饱受骨质疏松症困扰的老人家愈来愈多，稍微不小心，他们的骨头就"喀嚓"一声断了、垮了。台北市立万芳医院采用最新科技的脊椎体内撑开支架，既可增加椎体稳定度，且无传统椎体再造术、椎体成形术可能引发的骨水泥外漏意外，进而压迫到神经，新的手术方式相对安全。
"此支架，非彼支架。"台北万芳医院骨科主任吴兴盛表示，这种脊椎体内撑开支架和一般心脏内科常用的血管支架不一样，它是用来支撑脊椎体的结构，使之不致垮下来，而血管支架则是撑开狭窄血管，使血液畅通。
吴兴盛表示，人体脊椎是由一节节的椎体，以及上下椎体中间的椎间盘所构成，椎体是骨骼的坚硬结构，而椎间盘则为软性材质，像汽车的避震器一样，提供脊椎缓解压力的管道。然而，随着年龄老化，有些人的椎体不再坚硬如铁，反而像个泡了水的肥皂，外观虽无异样，可是一压就扁，相当脆弱。
一旦出现脊椎压迫性骨折，医师通常会采用药物止痛、抗骨质疏松药物或穿戴骨架等保守疗法，防止骨质再度流失并防止脊椎变形。即便如此，仍有部份患者因腰酸背痛及驼背而苦不堪言，只好接受手术治疗。但不管是椎体再造术或椎体成形术，都是在压扁的椎体内灌注骨水泥，虽有相当程度的止痛效果，且稳定度也高，但都有骨水泥外漏而压迫到神经的风险。
相较下，脊椎体内撑开支架是将钛合金的的支架，从病患脊椎体后方的椎茎处植入，把被压扁的椎体撑起来，同时置入人工代用骨或取自骨银行的捐赠骨骼来增加强度，兼具稳定度及安全性。吴兴盛表示，除了骨质疏松症而导致脊椎压迫性骨折的患者，年纪大的脊椎压迫性骨折及有陈旧性骨折患者，也都适合接受这种手术。
来源:世界日报
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