几乎和老子同一时代，另一个被后人称为圣人的人出世，即孔子。孔子出生在鲁国昌平乡的陬（音邹）邑。其父叔梁纥年老时娶颜姓少女才生了孔子，那是他们到尼丘山向神明祷告后而得孔子的。孔子刚出生时头顶是凹下去的，所以就给他取名叫丘，字仲尼，姓孔氏。
孔子早年丧父，家道逐渐衰落，家境贫穷。长大之后，曾做过管理仓库的小吏，出纳钱粮算得公平准确；也曾担任过管理牧场的小吏，牲畜生长得很好。因此他又升任主管营建工程的司空。为了宣传自己的政治主张，他不辞劳苦，用了一生的大部分时间，带领弟子周游列国，奔走游说。
孔子四十二岁那年，鲁定公继位。后来鲁国出现了大臣专权的局面。孔子不愿意再继续做官了，就回到家中，专心研究整理《诗》、《书》、《礼》、《乐》这些典籍，而他的学生也越来越多，有的甚至来自远方，无不虚心向孔子求教。
几年后，鲁定公又任命孔子做了中都长官，一年后，各地都效法他的治理办法。孔子便由中都长官提升为司空，又由司空提升为大司寇。
鲁 定公十年（前500）的春天，鲁国与齐国和解，并约定在夹谷会晤。鲁定公准备好车辆随从，毫无戒备的前去赴约。孔子以大司寇的身份，兼办会晤典礼事宜，他 对定公说：“我听说办理外交必须要有武装准备，办理武事也必须有外交配合。从前诸侯出了自己的疆界，一定要带齐必要的官员随从。请求您安排左、右司马一起 去。”定公说：“好的。”就带了左、右司马一道去。
定公在夹谷与齐侯相会。在那里修筑了盟坛，坛上备好席位，设置了三级登坛的台阶，双方用 国君的礼节相见，拱手揖让登坛。彼此馈赠应酬的仪式行过之后，齐国管事的官员快步上前请示说：“请开始演奏四方各族的舞乐”。齐景公说：“好的。”于是齐 国的乐队以旌旗为先导，有的头戴羽冠，射披皮衣，有的手执矛、戟、剑、楯等武器也跟着上台了，喧闹着一涌而上。孔子见状赶忙跑过来，扬起衣袖一挥，说道： “我们两国国君为和好而来相会，为什么在这里演奏夷狄的舞乐，请命令管事官员叫他们下去！”主管官员叫乐队退下，他们却不肯动，左右看看晏婴与齐景公的眼 色。齐景公心里很惭愧，挥手叫乐队退了下去。过了一会儿，齐国的管事官员又跑来说道：“请演奏宫中的乐曲”。景公说：“好的。”于是一些歌舞杂技艺人和身 材矮小的侏儒都前来表演了。孔子看了又急忙跑过来说：“普通人敢来胡闹迷惑诸侯，论罪当杀！请命令主事官员去执行！”于是主事官员依法将他们处以腰斩。齐 景公大为恐惧，知道自己在道理上不如他，回国之后很是惶恐，对他的大臣们说：“鲁国是用君子的道理来辅佐他们的国君，而你们却仅拿夷狄的办法教我，使我得 罪了鲁国国君，这该怎么办呢？”主管官员上前回答说：“君子有了过错，就用实际行动来向人家道歉认错；小人有了过错，就用花言巧语来谢罪。您如果痛心，就 用具体行动来表示道歉吧。”于是齐景公就退还了从前所侵夺的鲁国郓、汶阳、龟阴的土地，以此来向鲁国道歉并悔过。
鲁定公十四年（前 496），孔子五十六岁，他由大司寇实理最高行政官职务。孔子参预国政三个月，贩卖猪、羊的商人就不敢漫天要价了；男女行人都分开走路；掉在路上的东西也 没人捡走；各国人来到鲁国的城邑，用不着向官员们求情送礼，都能得到满意的照顾。齐国听到了这个消息就害怕了起来，担心鲁国强大起来会称霸，便送给鲁国国 君美女，使其不理国家政事。孔子于是离开了鲁国，到了卫国，寄住在子路妻子的兄长颜浊邹家中。
后来季康子派人带着礼物迎接孔子，孔子就回鲁 国去了。孔子离开鲁国十四年后，又回到鲁国。鲁哀公向孔子问为政的道理，孔子回答说：“为政最重要的是选择好大臣。”季康子也向孔子问为政的道理，孔子 说：“要举用正直的人，抛弃邪曲的人，那样就使邪曲的人变为正直的人了。”季康子忧虚盗窃，孔子说：“如果你自己没有欲的话，就是给奖赏，人们也是不会去 偷窃的。”但是鲁国最终也不能重用孔子，孔子也不再要求出来做官了。
孔子的时代，周王衰微，礼崩乐坏，《诗》、《书》也残缺不全了。孔子探 究夏、商、西周三代的礼仪制度，编定了《书传》(《尚书》之传。)的篇次，上起唐尧、虞舜之时，下至秦穆公，依照事情的先后，加以整理编排。《书传》、 《礼记》都是孔子编定的。古代留传下来的《诗》有三千多篇，到孔子时，他把重复的删掉了，选取其中合于义的用于礼义教化的三百零五篇诗。孔子都能将其演奏 歌唱，以求合于《韶》、《武》、《雅》、《颂》这些乐曲的音调。先王的乐制度从此才恢复旧观而得以称述，王道完备了，孔子也完成了被称为“六艺”的 《诗》、《书》、《乐》、《易》、《春秋》的编修。
孔子晚年喜欢钻研《周易》，他详细解释了《彖辞》、《锡辞》、《卦》、《文言》等。孔子读《周易》刻苦勤奋，以致把编穿书简的牛皮绳子也磨断了多次。他还说：“再让我多活几年，这样的话，我对《周易》的文辞和义理就能够充分掌握理解了。
”
孔子用《诗》、《书》、《礼》、《乐》作教材教育弟子，就学的弟子大约在三千人，其中能精通礼、乐、射、御、数、术这六种技艺的有七十二人。至于多方面受到孔子的教诲却没有正式入籍的弟子就更多了。
孔 子说：“君子最担忧的就是死后没有留下好的名声。我的主张不能实行，我用什么贡献给社会留下好名呢？”于是就根据鲁国的史书作了《春秋》，上起鲁隐公元年 （前722），下止鲁哀公十四年（前481），共包括鲁国十二个国君。以鲁国为中心记述，尊奉周王室为正统，以殷商的事迹为借鉴，推而上承夏、商、周的传 统，文辞简约而旨意广博。
孔子享年七十三岁，死在鲁哀公十六年（前479）。孔子死后葬在鲁城北面的泗水岸边。汉高祖刘邦经过鲁地，用牛羊 猪三牲俱全的太牢祭祀孔子。诸侯、卿大夫、宰相一到任，常是先去拜谒孔子墓，然后才去就职处理政务。孔子是一个平民，但读书的人都尊崇他为宗师。从天子王 侯一直到全国谈六艺的人，都把孔子的学说来作为判断衡量的准则，后世人称孔子为圣人。
老子下世度人， 揭示了人类生存的最根本目地是返本归真， 使本次人类再一次亲耳聆听觉者讲法， 传道， 使本次人类的道家修炼走入新的阶段。 孔子则告诉了人们什么是中庸，为后世奠定和规范了仁、义、礼、智、信等做人的思想，对中国，乃至东南亚的历史文化产生了很大影响。
道儒相传，阐明了本次人类中国以至东方传统的出世修炼，及入世为人的准则。无疑使人类再一次明确了如何修炼，如何做人，致使人类的道德一直维持在一定水平，不致过早的衰败。也使春秋这一时期成为历史上极其重要的时期。
道、儒问世，诸子百家齐出，正邪相混，真假难辨。除道，儒之外，春秋战国时期，又有很多人自成一家，如兵家、墨家、法家、纵横 家、阴阳家等等。很多人略有成就，就自成一家，让世人信奉他们。特别是那些以弟子或者传人自居的人士，他们的所谓解释、评论、结论比其它什么人都更具有迷惑性。其多借弘扬之名，迷惑世间人。而世人皆在迷中，自无法分辨。这里面最具代表性的是战国时期的孟轲，庄周。世人皆曰，庄子、孟子继承老子、孔子学说，并发 扬光大。后人多将老庄、孔孟相提并论。加之庄、孟每每为老子、孔子学说解释，注脚，很多世人则将其乱法、乱道之解释反视为光大弘扬之举。所以这一时期的百家争鸣也就成为必然。
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