这十几二十年来，哈佛医学院和公卫学院等知名学府为这些药丸的神奇效果背书，相关资讯充斥在民众生活周遭，传达着“有呷有保庇”的讯息。
但是，美国国家卫生研究院在2006年五月时提出一份报告指出，没有足够的证据显示一般人补充β胡萝卜素，可以降低肺癌危险，抽烟者若是补充β胡萝卜素，罹患肺癌的机率还高出28%，应避免服用。 今年初“美国医学会”期刊收录一篇文献回顾研究，丹麦研究人员分析四十七份论文，发现服用维他命A药丸会增加百分之十六的死亡风险，补充维他命E 会增加百分之四死亡风险，β胡萝卜素则会增加百分之七死亡风险，至于维他命C和硒则不会增加死亡风险。
类似的食品安全资讯，让人无所适从，例如对于网路流言“九层塔致癌”，台北荣民总医院临床毒物科医师说，“没这回事”，卫生署官员却说，九层塔中的黄樟素是可能致癌物质。就连应否“每天要喝八杯水”、“吃碱性食物较健康”也有相反论调，让人左右为难。
中央研究院生物医学科学所研究员潘文涵认为，问题的症结可能是“研究方法”差异，过去采用观察性、短期间、小样本的研究方式，为补充特定维他命做成有益健康的结论，近来研究采取随机双盲（参加试验和执行试验的人，自己并不知道被分配到实验组或对照组）的大规模临床试验，铁证如山，才推翻了既有的论调。
民众要了解到另一个观念是“毒性与剂量成正比”，新光医院肾脏科医师江守山指出，在毒物学领域，没有安全的食物，只有安全剂量，即是再安全的水，在美国曾传出暴饮以致水中毒的报告，某些肾功能不佳的病患，也要限制水份的摄取。
卫生署技监李志恒则传达“风险”的概念，他说，九层塔、桂皮、八角、茴香、当归、细辛等香料或中药材，都含有黄樟素，黄樟素在动物试验中会导致肝癌，是“可能致癌物质”，而非世界卫生组织 (WHO)认定的最风险“第一级致癌物质”，且与同样有致癌之虞的香烟、槟榔相较，九层塔是配料而非主食，用量不大，致癌风险远低于香烟、槟榔。
面对“昨是今非”的保健食品功效，民众该怎么办？台湾癌症基金会营养师谢宜芳说，“天天蔬果五七九”，男性九份蔬果，女性七分，儿童五份，新鲜蔬果含有天然的抗氧化物质，端上的菜色要种类愈多愈好，颜色愈多愈好。
台北市中医师公会理事陈潮宗也重申饮食的“中庸之道”，亦即饮食要清淡，吃要七分饱，多蔬果、全谷类、少量低脂鱼类、家禽类、牛奶、豆类、坚果，新鲜不添防腐剂少加工最好，药补不如食补；更重要的是，规律的生活、愉快的心情及适度的运动，养生说来简单，贵在实践。
来源:中央社
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