比较亚洲父母与欧美父母对小孩的教育方式，常发现欧美家长就比亚洲家长来得民主开放些，她们视每一个小孩为一个独立的个体，因此会重视“尊重”与“沟通”。但例外的是，西方家长对于小孩的社交礼仪及餐桌态度，就有着远比亚洲家长更严格的标准。
犹记得一年前，我受邀到德国友人家作客，友人有一子，年约四岁，用餐前，友人特别以小碟子盛一小份食物和蔼的告诉小孩：“如果没有乖乖吃完，那他就没有任何餐后甜点了。”
当日晚餐，美酒佳肴，大人痛快闲聊，年幼稚子不知何时已不声不响离开餐桌，留下一碟只扒了几口的残食。宴末，女主人端出巧克力冰淇淋，小孩一见是自己最爱的甜点，露出机灵的目光，百般央求妈妈分一些解馋，德国妈妈却丝毫不为所动，只顾招呼客人。我心中暗想，不过是个四岁的幼童，做妈妈的何必如此一板一眼，严厉以对呢？
过了一年，再度受邀到同一家庭作客，小孩的改变着实令我吃惊，用餐前，妈妈依然约法三章，只见小孩认真用毕餐盘食物，并征询妈妈同意，才离开餐桌到角落玩玩具。所以，当天，小孩吃到了喜爱的餐后甜点。
德国友人对我说：“对待小孩，有两个原则，一是事先的约法三章，二是事后毫不妥协。”
同样的情形，也发生在与德国邻居出外野餐。百花绽放的春天，与邻居一家人郊游踏青，邻居太太准备了新鲜的面包、乳酪、香肠当作午餐。随行孩子们因禁不住原野的呼唤，不顾饮食而嬉戏游玩。妈妈告诫小孩，用餐时间如果离去不吃，到下午回家前，不会再有任何食物。小孩依然玩她们的。
果然，开车回家途中，小孩们哭闹着肚子饿，德国妈妈视而不见，同行的爷爷奶奶也立场一致，并未游说邻人。一个多小时的路程，竟果真不给小孩任何食物，任由其哭闹。
事后，我与邻居太太聊及此事：“小孩子哭着肚子饿，你心里不难过吗？”
邻居太太说：“当然也会不舍得！可是，只要想到，如果父母自己先违背原则，那么教育小孩就会一次比一次难。”
我又再半开玩笑问：“可是，你不怕小孩生气，或长大后留下心理阴影？”
“不会，因为我们自己孩提时代也是如此教育，当时也会偷偷抱怨父母，可是，日渐成长便会理解父母要求……”邻居太太说“其实，教养小孩并不难，难的是父母亲本身，是否可以前后立场坚定，这对身为父母的我们也是一种‘意志力’的考验呢？”
有太多的父母因为心软，因为疼惜自己的孩子，所以无法坚守自己说出的话，结果小孩就顺竿而上，越大越难教育……这种情形再我们出外到餐厅吃饭时到处都可以看到这样的小孩 ……
亲爱的家长，在我们尊重孩子的想法的同时，是否也可以和她（他）们沟通，让他们知道我们的坚持与原则。或许一时之间，您会觉得不忍，您会觉得孩子吵闹感到不耐，但请您坚持，因为这是训练孩子们“为自己行为后果负责”及提升“挫折容忍度”最好的时机。
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