这些文字由当时33岁的托马斯.杰斐逊撰写，由大陆议会于1776年7月4号发表。这些文字只是美国独立宣言那些意义深远的名言之一。
*独立宣言不是战争宣言*
巴纳德学院历史教授赫尔博特.斯隆提醒我们，这份文件既不是战争宣言，甚至也不是美国从英国王权统治下独立的开端。他说：“美国在这篇独立宣言之前就已经独立行动了，并不是好像我们等到1776年7月4号才作为一个独立国家来行动。之前的一年三个月左右，一场抗击英国统治者的内战已经在进行。1776年7 月4号是发表正式声明，宣布我们已经走上独立自主的不归路，宣布我们不再期望和解了。也是让全世界知道，在这个问题上，我们在这个问题上是极为认真的。”
《美国自由的故事》一书的作者、哥伦比亚大学历史学家埃里克.丰纳说，独立宣言发表以后，美国人在有关自由的问题上，立场一向极为严正。他说：“在我们的整个历史中，自由一直是凝聚民心的号角，无论林肯在美国内战中所说的‘自由的新生’，还是罗斯福在第二次世界大战中所说的‘四大自由’，都是如此。布什把伊拉克战争命名为‘伊拉克自由行动’不是偶然的，因为把军事冒险跟自由理想联系起来，是动员民众支持的一种屡试不爽的方法。”
*军事胜利并非开国基础*
斯隆说，与许多国家不同，美国并不把军事胜利当作开国的基础。1776年宣布独立的时候，距离英军投降还有6年之遥。他说：“开国元勋之一亚当斯有一句传世名言。他说：重要的不在于军事胜利，而在于‘变革’。用他的话来说，‘1775年之前美洲人心和思想上的变化，那才是真正的革命。’”
尽管美国建国以来7月4号一直是美国自由的具有象征意义的纪念日，可是美国国会一直到1870年才把独立日定为联邦节日。在西点军校任教的杰斐逊学者罗博特.麦克唐纳说，1870年之前，这个日子已经以出乎预料的方式来象征自由了。麦克唐纳说：“亨利.戴维.梭罗1845年7月4号走到瓦尔登湖畔，搭起营帐。那可不是巧合，他是在宣布个人独立，退出世俗的激烈角逐。1881年7月4号，为从前的奴隶提供教育的塔斯基吉学院在阿拉巴马州开学。”
在19世纪，7月4号常常是发表爱国和政治演说的日子，其中有些演说是相当愤怒的。埃里克.丰纳指出了曾经当过奴隶的非洲裔美国人演说家道格拉斯1852 年的一篇演说，那篇演说的题目是：“7月4号对于黑人的意义”：“他说：‘这个日子是美国白人的日子。对黑人来说，7月4号是美国虚伪的象征。你谈论自由，可是你却把超过三百万美国人禁锢在奴隶制度的枷锁中。这是哪门子的自由呢？’后来，劳工运动往往在缩短工时或者提高工资的工潮中引用独立宣言。”
*爱国主义感恩节*
美国独立日在国外也是一个强大的象征。二战后在亚洲和非洲的非殖民化过程中，美国常常作为第一个摆脱帝国主义桎梏的国家受到赞扬。甚至连越南共产党领导人胡志明也模仿了美国的独立宣言，在1945年宣布越南从法国占领下独立。不过，麦克唐纳把7月4号比作一种用平静的方式来品味的爱国主义感恩节。他说： “我不想淡化这个节日的意义，但是我认为，美国人跟亲友和邻居欢聚，燃放焰火鞭炮，在自家后院烤肉，这是比较适宜的。”
麦克唐纳教授表示，欢庆人生，也许这才是作为一个自由人的真正意义所在
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