从三皇五帝到今天，专制制度贯穿了中国的整个历史。在中国的专制主义政治制度下，国家权利结构是金字塔形，统治者或集团在权利最高峰，各级官员依次在下。行政权凌驾于立法权和司法权之上，而且缺乏制约。传说中尧舜禹的禅让制固然另人神往，但是因为缺乏监督制度，所以只持续了两位帝王，从禹开始帝位就只传位给亲族了。夏商两代都是以帝王为中心的专制王朝。周朝的分封制是分散的君主诸侯专制[1]。秦代施行高度中央集权的专制制度，同时以严刑峻法的法家思想统治国家。帝制从此成了绝对的皇权专制制度，皇权超越任何力量的制约。汉代吸取了秦灭亡的教训，开始以温文而雅的儒家思想粉饰残暴的法家本质，所谓“儒表法里”，奠定了以后两千年历代王朝的政治模式。及至民国在战火中建立，虽然以“民族，民权，民生”为纲领，由于当时深厚封建基础，第一共和国很快又陷入蒋家王朝的专制统治之下。第二共和国的奠基人更是把专制发挥到了新的境界，人民无食无衣却还山呼万岁。十一界三中全会后，国家废除了干部终身制,寡人政治终于退出中国的历史舞台，专制却以集团的形式继续统治中国。
专制主义政治制度存在着严重的内在缺陷，是中国历史政权灭亡的根源。历史政权灭亡的原因表面上看是多样的，比如周朝的分封制导致分崩离析，秦代的严刑苛法招致人民反抗，唐朝的藩镇制度导致安史之乱。纷繁芜杂的历史掩饰了真正的原因：行政权在专制主义政治制度的权利结构中没有制衡。制衡机制既可以及时纠正调整不当的行政政策，又可以监督行政权，及时剔除其腐败份子，保持整体的健康。首先，无论什么政治制度，国家政策在制定之初都不可能是完善的，需要日后不断的调整。如果国家权利结构中存在对行政权的制衡力量，那么政策在被发现可能或已经产生负面影响后，制衡力量有权利要求政府调整政策亡羊补牢，那就可以避免破坏的深化。其次，行政权的制衡机制对执政者起着健康的监督作用，否则就容易导致权利滥用、漠视民意，那么政府必然像桃子从里向外逐渐腐烂，而且一个桃子腐烂导致整筐桃子全部烂掉。
中国的专制制度由于缺乏制衡而导致了灾难性的历史后果，直接塑造了中国史。首先，在专制制度下，统治阶层不受任何制约，可以为所欲为，最终导致国家混乱。八王之乱因为争夺皇权而促使西晋亡国就是典型的例子９
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