遥想20多年前留学之风初起之时，留学生回国率比较低，乃至有那么几个“拒绝国外高薪聘请”、回来“报效祖国”的，马上就成为全国的英雄和典范。如今世界几乎倒转过来，想回来的比不想回来的要多得多。理由也很实际，“期待月薪一万元以上”，“报效祖国”的高调也不唱了。
海归们争先恐后地回国，表面上是件让人高兴的事情：人才外流似乎被止住了，中国的国力强大了，吸引力增强了。“期待月薪一万元以上”，年薪就快接近两万美元了。拿这笔钱在中国生活，比拿五六万美元在美国生活恐怕还轻松。用不着精神动员，凭市场就可以把人才争取过来。
然而，再仔细一想，事情却不是这么乐观。青联的这次调查还显示，“海归”在归国6个月左右找到工作的，只有57.5％。美国的大学生要是有40％以上毕业半年后还无法就业，那恐怕全国都要沉浸在经济大萧条的恐慌之中了。可见，许多“海归”成了待业的“海带”。
根据青联的调查，“海归”变成“海带”名列榜首的原因是“薪酬要求过高”、“个人能力问题”。留学回来的人并非前程万丈，一些“海归”说了实话，回来的原因是“国外找不到好工作”。
“海归”潮并不一定是个好消息。“海归”学成就回国，在发达国家没有工作经验，光读几年书能有多大本领？究竟能够为中国带回来什么？
笔者作为一个“海不归”，对此深有体会。出来读书，头一两年常常是在过语言关。五年后，才发现自己确实有些长进，对当地的政治社会文化有些了解。如果匆忙回国，等于浪费了在外面接受高水平的训练和积累经验的机会。这些“海归”倒像是涮羊肉，在国外的锅里一涮，色彩稍变，马上就出来了。
21世纪的中国，不仅需要在发达国家有长期工作经验的“海归”，而且需要一些长期在外扎根的“海不归”。如今中国的经济发展，是靠外资，给人家卖力气。但如果发展顺利，未来中国就应该像现在的日本、韩国那样，创自己的国际名牌，到发达国家建厂。那时，就需要一些了解当地的社会文化并且有一流经验和训练的“海不归” 帮助打开局面。现在人都回来了，到时候找谁去呢？
20多年前的留学生，大多数都在海外扎根。现在的留学生为什么不行？这是更让我们忧虑的问题。20多年前的第一代留学生，往往是知青出身，快30甚至30以上才上大学、开始学外语。从教育条件上来看，他们比现在这些从小学幼儿英语、上重点中学的留学生差多了。如果在国际人才市场上，新一代还比不上上山下乡的那一代，这恐怕就是对我们的教育制度的一个审判了。
看看上一代出国的境遇。许多人到了美国，兜里只有50美元。但那一代人的豪言是：连土插队都过来了，还怕洋插队吗？这些人没有被我们学校的教育所驯化，所以更有创造性，更有背水一战的勇气。所以他们大多数在美国站住了，成功了。
而现在的留学生呢？他们从小是被家长、老师过分保护的天之骄子，常常出来就买辆车。许多人名校毕业，不要说在美国找到工作，就连试一下都不肯试，丧失了基本的冒险精神。也难怪，青联的调查显示，回来的人只有两成多在创业。
如今我们正处于一个全球化的高科技时代。这个时代，奖励的是那些有创见、敢冒险的开拓者。出来留学的，按说是最敢冒险、最有创造精神的人。这些人的“野性”被驯化，对中国的发展未必是个好消息。
(南方都市报)(文章仅代表作者个人立场和观点)
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