中国的载人航天工程也强烈显示了其渴望成为一个公认的世界大国的愿望。中国科学家最近宣布，将发射探月火箭，建立空间站，在全球部署高精度卫星，探索利用月球矿产的可能性，特别是潜在能源氦-3。
不过，在火箭于上午9点发射前最后一刻，官方取消了预定现场直播计划，显示中国仍然缺乏自信。中国中央电视台在发射之后40分钟，才播放发射的录像。1995年，中央电视台曾直播一次卫星发射，没想到火箭爆炸，造成地面6人死亡。
美国专家和国防部官员认为，中国的航天项目有着重大的军事用途，特别是使用卫星提高中国导弹的精度。由于担心中国军方从美国窃取机密，提高导弹精度，美国政府1998年禁止中国发射美国卫星。
在华盛顿邮报这篇不长的文章中，作者在引述中国媒体报导时，称杨利伟来自满洲(Manchuria)，这在主流英文报导中非常罕见(事实上，中国媒体均称杨利伟是辽宁人)。中共智囊认为，作为美国顶级报纸的驻京记者，不应不知道满洲是对东北的旧称，暗含着一段屈辱的历史。
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