这颗小行星名为2002 NT7,对该星体轨道的初步研究显示,它可能在2019年2月1日和地球相撞,不过不确定性还是相当大的。
天文学家根据巴勒莫技术测量法,把这颗小行星对地球的威胁系数定为0.06,这是第一个巴勒莫威胁系数为正数的宇宙天体。
天文学家还根据这颗小行星的亮度,推测出它的直径大约为2公里,已经足够对地球造成摧毁整片大陆的破坏力。
数周前被发现
NT7这颗小行星最初是今年7月5日晚上通过设在美国新墨西哥州的自动星空观测系统发现的。
此后全球各地的天文学家对这颗小行星进行了密切的观测,在数周的时间内对这颗小行星进行了几乎200次的观测。
需进一步观察
这颗小行星每837天围绕太阳运行一周。天文学家对它的运行轨道进行精密的计算后发现,它的轨道可能会和地球轨道发生数次相交。
研究人员预测,在2019年2月1日,这颗小行星对地球的影响速度可以达到每秒28公里,足够摧毁地球上的一个大陆,并改变全球气候条件。
不过,研究人员也认为,进一步的观察可能会完全改变目前的预测情况。
轨道向地球倾斜
据天文学家说,NT7在未来18个月中是相当容易观察到的,因此科学家不会失去对它的追踪,科学家也可能很快绘制出它精确的轨道。
美国宇航局加利福尼亚动力实验室的约曼斯博士说,NT7的运行轨道确实非常向地球轨道倾斜,这也是它最近才被发现的原因,因为直到最近科学家才在那一个区域寻找宇宙天体。
约曼斯博士认为,目前对NT7的观察还有相当大的误差,因此这颗小行星是否会撞地球还是有很大的不确定性。
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