楊太守與殷太守同時上任。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
清朝有一個新被任命為太守的官員，我們姑且稱之為楊太守（楊與「陽」同音），乘船前往上任之地。船行了三天後，楊太守看見鄰船旗幟上標出的官銜，與自己的相同，便揣測大概是前任回原籍。然而，隔著船詢問對方，對方說自己也是新上任的太守。
楊太守覺得很奇怪，懷疑對方是假借自己的官名，沿途藉機索要財物，騙財禮。不過，他納悶的是，如果是這樣，對方應該看到自己太守的旗子後，就將自己的旗子收起，然而對方並沒有這樣做，反而與自己的船隻並排而行，這「未免膽過大矣」。楊太守有些惱怒。
於是，在傍晚兩船停泊後，楊太守持著名帖前去拜訪，對方邀請楊太守上船一敘。這個太守我們姑且稱之為殷太守（殷與「陰」同音）。楊太守上船後，向殷太守索要赴任的委任書。殷太守拿出來後，楊太守發現姓名雖不同，但任所卻是一致，便思忖道：「吏部為何選派了我，又讓他來就任？難道是我在其他方面有什麼失誤？」
思慮下，楊太守便向殷太守提出了自己的困惑。殷太守卻道：「你赴你的任，我赴我的任，不必思慮太多。」
自此，兩船是同時啟程，同時停泊，每晚兩位太守都要聚在一起閑談。在交談中，兩人發現彼此心意契合，大有相見恨晚之意。在快抵達任所前，殷太守對楊太守吐露了實情：「你是陽間太守，我卻是陰間太守。在這段時間，我見你為人至誠，所以不想欺瞞你，索性將實情告訴你。」
楊太守這才恍然大悟，說道：「你我共同管理一方，民間如果有欺詐之事，可能在世間難以決斷，但卻騙不過陰間。若是有疑難之事可蒙兄台指教，我真是幸運啊，如此世間就會不存在冤獄了！」
不久後，不同的衙役分別來接兩位太守。古代官員上任前會進行一個占卜，先預測一下為官的吉凶。就在占卜期間，殷太守忽然不見了人影。楊太守於是前往當地的城隍廟拜會，很快與殷太守、也就是城隍神見面。但見其廳堂陳設佈置，衙役班列，儼然與陽間的公署相同。楊太守道：「我沒有見到你到任啊。」城隍神說：「只能你我見面，不可令外人知曉的。」
第二天晚上，城隍神回拜楊太守。人們只看見燈火前來，卻不知是從何而來。楊太守在門前恭迎，各盡其禮。
過了一段時間，縣來發生了一起謀害親夫的案件。死者家中有一老母親，早前曾領養一個童養媳。如今女孩長大，一個多月後就要完婚。老母親有一個嫡親的侄子，是個裁縫，但品行不端，善於引誘人妻，壞人名節。老母親知曉他的秉性，因此對於這個常來自家的侄兒十分防範，裁縫也不敢起什麼妄念，行什麼不妥之事。
一天，老母親因娘家有大事，需要回去一趟，就委託鄰居妯娌照看媳婦。當時恰好裁縫過來聽說姑母回娘家之事，他就沒有進來，而是掉頭離去。
當晚，老母親宿在娘家，兒子睡在自家樓上，媳婦睡在婆婆的房裡。三更時分，有人扣門，兒子聞聲起床開門，卻被人一棍子打死。媳婦聽到聲音，也起來點上燭火出門觀瞧，發現丈夫撲倒在門閂上，身子一半在門裡，一半在門外，心下大驚，急忙高喊，四鄰聽見動靜都過來查看。
鄰居因白天看見裁縫來過，所以就懷疑他與這家媳婦有姦情，密謀害死丈夫。等到老母親回來，便將懷疑告訴了她。老母親也覺得十分可疑，便立即報官。
官府經過查驗，證實這家兒子確實是因為棍棒重擊而死，因此將媳婦和裁縫帶到公堂審問。起初，兩人並不承認指控，但在刑訊逼供下，兩人被迫承認確實有姦情，但具體細節卻說不出所以然。縣令連著審問了十餘次，發現案件有頗多的疑點。如此審訊了將近一個月，也沒有確鑿的結果。師爺對縣令說：「老爺，此案必須通報了，如果再延遲就會受到上邊的處分。」
縣令心知如此，但心下還是有一絲不安。當天晚上，師爺伏案寫結案陳詞，尚未寫完坐著就迷糊睡著了。朦朧中，突然見一男一女，站立在面前，似有哀泣之狀。師爺一下子嚇醒了，醒來後，猶覺他們還恍惚在眼前。他不免心意動搖：「如果以姦情結案，必有冤情。如果再拖延，老爺難免要受處分。這如何是好呢？」
師爺躊躇不決，因為心緒不寧，他便喚童子上酒來解愁緒。正在舉杯獨飲時，縣令走了進來，要求與他一起喝酒。師爺問他夜深人靜，為何還未歇息。縣令說：「剛才在睡眼朦朧之間，見一男一女淚眼跪求。因此我想此案一定有冤情，難以決斷，所以出來找你。」師爺嘆道，自己也剛剛做了同樣的夢，所以才借酒消愁。
縣令於是說：「明日我將傳媼婆，查驗那女子是否是處女，就可以知道是不是有冤情。先生可暫緩寫結案陳詞。」
第二天查驗，女子果然還是處女。結果出來後，女子和裁縫都哀聲痛哭。縣令也不免淚下，他對師爺說：「我寧可不做此官，也絕不將其辦成冤案，構陷無辜。請為我執筆，我要向太守稟告，另請賢人來偵辦此案。」
楊太守接到縣令的報告後，也不知問題出在哪裡。於是當晚，他來到了城隍廟，拜謁殷太守，希望他可以幫忙查查這樁疑案。城隍神告訴他：「我已經知曉此案了。這個案件受害者是被賊人毆打致死的，並非姦情所致。可派人四路查訪，半個月後就可以查到罪犯，破獲此案。」
楊太守遂修書讓縣令仔細查訪凶手。縣令帶著親信家僕，以及喬裝打扮的衙役，四路察訪，自己則到鄉下暗訪。縣令有一個小家僮，懂得鄉下土話，也會說，這樣他們一行不會太引人注目。
一天，縣令經過一個村子，因為走累了，便到村中的小庵歇腳。其他人則在村外等候。縣令坐在佛像前的蒲團上休息。這時聽到隔壁房間內有人在說話，起來貼近牆壁細聽，聽到一個人說：「此案縣衙若已經結案，就可以安枕無憂了。如果未結，我們還是躲開為妙。」
縣令馬上讓小家僮出庵，悄悄地將差役帶回來，將這夥殺人犯全部捉獲，此案終於告破。
後來，還是在楊太守管轄下的某縣，出了一樁害死晚輩誣陷他人的案子。事情是這樣的：有個老翁與鄰居有矛盾，總想著怎麼報復對方。一天，他看見自己的兒媳婦在水缸前汲水，就用手在後邊一抬，兒媳一下翻入水缸淹死了。於是他便誣陷是鄰居將其推入水缸而死，並推出了自己並未成年的孫子作為目擊證人。
縣令見是命案，而且有證人，就以鄰居應該抵命為由，將他抓到官府。但在審訊時，鄰居卻大喊冤枉。縣令就將案件的相關人證召到公堂，那個少年還是一口咬定是鄰居致死的。因為他是未成年人，不能夠動用刑罰，所以縣令就用刑罰嚇唬他，但他並不畏懼。又將他召入後衙，給他好吃的食物，他也堅決不吐露實情。
沒辦法，縣令只好上報給楊太守。楊太守又向城隍廟中的殷太守求助。第二天晚上楊太守將案件相關之人帶到城隍廟審訊。城隍神暗中令將大堂上的鐘的內壁用煤塗黑，然後楊太守命案件的幾個人證將手懸於鐘內，並說昨晚神已經囑咐，會將殺人者的名字寫在手掌上，因此不許將手觸碰鐘的內壁。
心裏有鬼的死者的公公，擔心城隍神在自己的手心裏寫字，就用手從下向上摸鐘的內壁。等時間一到，太守讓每個人都把手伸出來觀瞧，眾人的手都是白的，唯獨老翁的手是黑色的。太守喝道：「是你殺死了你的兒媳，還企圖誣陷他人。」老翁只得認罪。
此後各州縣不少疑案，依靠城隍神，也就是殷太守破獲了十餘起。楊太守因此聲名大振。
參考資料：《咫聞錄》卷八
責任編輯:岳爾
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