和尚念誦經文。（圖片來源：Adobe Stock）
唐朝時，蘇州有個老者，名叫彥樞，正直勤苦，博學多才，滿腹經綸，參加過多次科舉考試，但都沒有考中。他有個很要好的同鄉，是京城某寺廟的老和尚。這個老僧常常手持念珠，閉著雙目念誦經文，除了吃飯、睡覺之外，從不停止。
這個老和尚經常出入已經卸任的相國裴公垣家，成為裴家的門客。因為他年事已高，又是常年熟客，所以裴相國對他很照顧，優禮有加，連內宅都允許他自由出進。
這一年，裴公垣被委任貢院，主持科考的閱卷選拔工作。他的兩個兒子裴勳、裴質，常常在家裡的密室中，議論中榜的人選，而老僧常身處其中。他們認為老僧與科考錄取沒有什麼瓜葛，所以並不顧忌他在場。因此，對於他們要草擬的人選，到了最後將要敲定的時候，老僧心中已經非常熟悉了。
老僧回到寺廟之後，同鄉彥樞來拜訪他。老僧問彥樞今年考試得失情況，彥樞遂將歷次考試不中，這次又擔憂的心思，訴說了一遍。他感嘆自己空有滿腹才學，怎奈主考無眼，心中甚是不平。老僧聽完同鄉的訴說，便問道：「這次你若能夠考上，想排到第幾名呢？」
彥樞以為他在開玩笑，便回答：「只要能排上第八名，便足夠了。」
一次，老僧又來到裴家。聽到他們商議中榜名次，還和原來一樣，便說道：「裴相國不是主持會試嗎？科舉考試是國家大事，朝廷把這麼重要的任務派給您，是希望革除以往科考中的弊端，使沒有任何關係的平民寒士，能通過這條路得到提拔重用。現在所排中榜名次，全由相國定奪，難道相國如此木訥，真的不能理解朝廷意圖嗎？且看所點中的人選，不過是些權貴人家、豪門大戶的毫無學識子弟，並沒一個平民百姓、有真才實學的寒士能夠入選，難道這些人的才學品行，不如那些權貴子弟嗎？」
說完，老僧扳著指頭，從榜首數到榜尾，一個不差，全都分析敘述一遍，其中所說的個人恩怨、豪門望族勢力的影響，內裡的關係網，都正中他們的隱私。
裴勳、裴質等人見老和尚歷數他們平時所議論之事，非常害怕，就問老僧要些什麼，並要送他財物，以封其口。
老僧說道：「老衲乃出家之人，要這些金銀之物有什麼用呢？按理，老僧不應過問塵世曲直，但事關國家大事，老僧今天倒要爭一爭，也不過是要平民百姓入選罷了。」
「你要誰得中呢？」二裴急著問。
「我的同鄉彥樞，我是很瞭解他的，這個人很有才華，但多次不中，是個被埋沒的人才。請裴公調卷重閱，看此人才華到底如何。」裴勳等人忙說：「還看什麼卷子，乾脆將其錄在丙科好了。」
「不行，定要按實際才能錄取，該是第幾名就應該是第幾名，憑你們一張嘴說，那還要科考幹什麼！」老僧堅持說。
裴勳等人無可奈何，怕老僧把醜聞張揚出去，只得硬著頭皮答應了。
這一年，像彥樞這樣的一些有才之士，果然入選及第。事又湊巧，彥樞就如他那時與老僧談話中所希望的那樣，中了第八名。
正是：
老僧不染紅塵，
今卻過問功名，
要為寒士抱不平，
一舉中到八名。
世上何謂偶然？
內藏玄機巧冥。
為人正直兼勤奮，
天道必顯公正！
（事據《高僧傳奇》）
責任編輯:岳爾
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