佛門弟子為什麼把菩提樹奉為聖樹？（圖片來源：維基百科）
釋迦牟尼在菩提樹下得道成佛，又在菩提樹下涅磐升天。莫高窟壁畫中的菩提樹隨處可見，不計其數。最為高大的是第17窟（藏經洞）北壁兩棵，枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，樹身蒼勁多節，藤蔓纏繞，形似當地常見的胡楊樹。佛門為什麼崇拜菩提樹呢？
很久以前，恆河岸邊有一棵高約百丈、枝枝粗壯、葉片嫩綠、冬夏長青的畢波羅樹。此樹夏能遮日，冬能擋風，陰能避雨。東來西往的行人常在樹下歇息。釋迦牟尼出家後，在畢波羅樹下的菩提金剛蓮花寶座上苦修苦煉，終於得道成怫。此樹便更名「菩提樹」。這棵大樹雖然不會說話，也不會走路，但有靈氣如人的情意。每年到如來佛涅磐的這天，樹上的葉子就全部落了，枝條上還浙淅瀝瀝地掉著水珠，如淚水一般。各國的君子、各地的比丘從四面八方來到這裡祭祀，成千上萬的人在樹下奏樂，跳舞，獻花上供，焚香叩首，誦經念卷，日夜不停。好多人用香水清洗樹身，用乳汁澆灌樹根。到了第二天，樹葉又長出來了，更加鮮嫩碧綠。
阿育王剛繼位時，橫行霸道，廣施暴政，不信佛法。下令全國毀掉佛祖的各種遺蹟。最受佛門崇拜的菩提樹首當其衝。阿育王心想：要滅佛門，必須砍倒有靈瑞氣的菩提樹。於是，他親自帶領王公大臣，兵馬將士，浩浩蕩蕩地前來砍伐。土兵們手持利斧，輪流上陣，足足砍了半天，才將樹砍倒。晚上，他們燃起大火，跳舞唱歌，飲酒慶賀。誰知第二天清早，光禿禿的樹墩上又長出了兩棵大樹。清風一吹，樹葉啪啪發響。阿育王惱羞成怒，認為菩提樹在嘲笑他。即令士兵將樹再次砍倒，連根挖出。又把根。桿、枝、葉剁得粉碎，堆在一起，點火焚燒。頃刻之間，煙霧滾滾，火光衝天。火乘風勢，碑僻啪啪，越燒越旺。佛門弟子哪敢近前，只在遠處觀望，個個心如刀絞，淚如雨下。過了一時三刻，火勢漸弱，突然火堆中長出兩顆菩提樹，樹桿像玉石一樣潔白，葉子像翡翠一樣碧綠，散發出醉人的香氣。香氣撲鼻而來，沁人肺腑。阿育王和將士都覺得心曠神恰，精力充沛。
大火漸漸熄滅了，菩提樹節節長高了。阿育王親眼看到了樹的神奇，恍然大悟——佛的神力是奇異的，佛跡是萬難摧毀的。他心中非常內疚，悔恨不該聽信外道和王妃的讒言來砍菩提樹。決心痛改前非，今後一心供奉佛祖。他命人抬來一百桶香甜的牛奶饒在樹根上，使那兩棵菩提樹長得更加高大挺拔，鬱鬱蔥蔥。人們只要在樹下轉上一圈，就會病痛消除，輕鬆愉快。阿育王棄惡從善，在樹下擺上香案，親自焚香供奉神樹。還請了好多沙門高僧在樹下擊鼓敲磬，作法會道場，講說佛經。他聽得人了迷，一連半月沒有回王宮。
再說王妃從小信奉外道。這次阿育王毀滅佛門遺蹟，就是她再三煽動的。可是，大王出官半月有餘，左等右盼不見回來，心中十分著急。她怕大王信了佛法，自己就會失寵。忙差人去請阿育王回宮。差人飛馬返回，稟告王妃：大王砍樹，神樹死而復活，大王便皈依佛門，在樹下供奉佛法，三個月不回王宮。王妃聽言，氣得昏了過去。僕人喚醒後，心想，大王三月不回，都是這棵菩提樹作祟。不除掉妖樹，難解我心頭之根！帶了十名壯漢，於夜深人靜時，偷偷地又砍倒了菩提樹。
這天清早，阿有王來到樹下供奉，見樹又被人砍倒，不禁怒火中燒，正欲下令追查凶手，但轉念一想；自己不也砍過這棵樹嗎？我雖信了佛，但還有人不信佛。他們還沒有覺悟，才做出了這樣的蠢事。這不能責怪他們，因為他們還不知道佛的神力。只有讓菩提樹再次復活，才能啟發他們悔悟。於是，阿有王和眾比丘懷著虔誠的心意，跪在樹前祈禱，請樹神再次顯靈。又令人抬來一百桶乳汁澆灌在樹根上。不久，樹墩上抽出了新芽。到了太陽落山時，又長成了兩棵參天大樹。
阿育王對普提樹越發崇敬了。他怕有人再來偷砍聖樹，讓工匠建造了一道高約丈五的石牆，把菩提樹保護起來。從此，菩提樹雖經受了無數次狂風暴雨、嚴寒酷暑，依然枝葉婆娑，樹影斑駁，受佛門敬拜。大唐高僧玄類在印度取經時，還親自拜謁了這兩棵菩提樹。
責任編輯:姚馥鎂
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