俄國沙皇賣掉阿拉斯加。（圖片來源：Pixabay）
俄羅斯在歷史上曾幹過一件荒唐事，居然以720萬美元將一百多萬平方公里的阿拉斯加賣掉，如今悔不當初啊。亨利．西華德是美國歷史上一國務卿，他力排眾議買下阿拉斯加。當時他被美國人罵慘了，阿拉斯加被冰雪覆蓋，連人都沒。現在美國人感謝這位有遠見的國務卿。
阿拉斯加長期為俄國領土，但最先發現阿拉斯加的是丹麥人。強大的俄國離阿拉斯加最近，於是將其納入版圖，但阿拉斯加沒有俄國人定居，只有少量人狩獵。俄國為何賣掉阿拉斯加呢？因為戰爭。克里米亞戰爭中，俄國慘敗，戰敗後的俄國開始農奴制改革，改革需要錢，怎麼辦？俄國沙皇往東邊一看，那不是有塊大冰塊嘛，賣給美國！說做就做，俄國主動找美國，美國國會大部分議員反對，只有亨利．西華德等少數人同意。亨利．西華德硬是花了兩年多時間遊說，最後成功了。
美國問：「多少錢？」俄國說：「1200萬美元。」美國說：「太貴了！」俄國說：「可以便宜點。」……談到最後，雙方720萬美元成交。這些錢在當時對一個大國來說不算天文數字。平均下來1美元買208畝地，美國等於白撿了個便宜。阿拉斯加剛並入美國沒有發揮效用，直到發現金子。19世紀末20世紀初，這裡熱鬧起來，很多人懷著發財夢來此淘金。漸漸地，一些商店、旅館開業了，阿拉斯加繁華起來。現在大家都知道，阿拉斯加旅遊資源、礦產資源、娛樂資源豐富得不得了，俄國虧大了。
冷戰時期，蘇聯一直謀求與美國的軍事平衡。假如阿拉斯加還在俄羅斯人手裡，蘇聯可直接將導彈部署在這，就不會有古巴導彈危機。那場危機差點毀了全世界。那720萬美元並沒對俄國農奴制改革產生多大效用，平均下來，只夠俄國百姓一人買幾盒火柴。無論怎麼看，俄國都虧了。當年亨利．西華德說過這句話：「我睡覺時都知道那裡很冷，但你不知道將來它會有何用。」
威廉．亨利．西華德——力排眾議購買阿拉斯加的國務卿。（圖片來源：wikipedia）
出色的外交家數不勝數，美國國務卿威廉．威廉．亨利．西華德(William H.Seward,1801—1872)最為美國民眾稱道的功績，是他當機立斷購買了阿拉斯加，使美國本土擴大了152萬平方公里。當時，威廉．亨利．西華德說要購買阿拉斯加的時候，那個地方還是個荒蕪之地，所以很多人認為威廉．亨利．西華德瘋了。
威廉．亨利．西華德1861—1869年任國務卿，在美國內戰期間參與阻止了歐洲列強對南部邦聯的援助。
現在美國有句著名該語：「如果把阿拉斯加一切兩半，那麼得克薩斯就是第三大州。」但在威廉．亨利．西華德力主購買阿拉斯加的時候，引起了軒然大波。
阿拉斯加位於北美大陸西北端，面積152萬平方公里，三面環海，遠離美國本土。直到19世紀60年代，仍是不毛之地。
1856年，沙俄在克里米亞戰爭中慘敗，國庫日漸空虛，而且與英國在東方問題上矛盾日益尖銳，一旦開戰，沙俄將很難保衛阿拉斯加殖民地。於是，沙皇亞歷山大二世打算將該地賣給美國，覺得這至少可以一舉三得：甩掉一個無用的包袱、得到一筆錢、拉美抗英。沙皇做出決定後就急於脫手。他把阿拉斯加當成了籌碼，更當成一塊燙手的山芋。他甚至收買美國記者和政客幫助遊說推銷。
1867年3月，俄國駐美公使斯陶克爾來到威廉．亨利．西華德國務卿的家中，通知沙皇已同意就出賣阿拉斯加與美進行談判，表示如美方同意，翌日即可簽約。
阿拉斯加。（圖片來源：Pixabay）
多麼誘人的時間！只要等到天空露出晨曦，阿拉斯加就垂手可得。
威廉．亨利．西華德敏銳果斷地當場應答，「為什麼要等到明天呢，斯陶克爾先生？我們今晚就準備簽約吧！」作為外交家的威廉．亨利．西華德深諳「夜長夢多」的道理。
斯陶克爾卻有點遲疑，「貴部已經下班，你身邊沒有工作人員了。再說，我的秘書也回家了。」他希望稍稍延遲簽約的時間。
威廉．亨利．西華德回答道，「沒關係！如果你能在午夜12點前將你的秘書召集回來，你會發現我已在國務脘恭候。」雷厲風行是威廉．亨利．西華德一貫的作風。
就這樣，經過徹夜不眠的談判，第二天凌晨雙方正式簽訂了條約，美國以720萬美元買下了俄羅斯的阿拉斯加。威廉．亨利．西華德為此頗為得意，自詡這是其外交生涯中最重要的決策。
誰料想，這筆交易迅速在美國引起巨大爭議。許多議員持堅決反對意見，他們說，內戰剛結束，百廢待興，財政困難,廣袤西部尚待開發，哪有財力去經營冰天雪地的阿拉斯加？
按法律，此案需經國會批准。如何巧妙地爭取議員們支持,威廉．亨利．西華德煞費苦心。
威廉．亨利．西華德說，阿拉斯加資源豐富，能為美開展與中國、日本等亞洲國家貿易帶來「光明前景」。他還利用當時國會中反英親俄的情緒渲染購買阿拉斯加的意義。經過威廉．亨利．西華德的不懈「內交努力」，
但美國社會各界仍對威廉．亨利．西華德此舉不能理解，各大報紙口誅筆伐，稱購買決定是「賠本交易」、「威廉．亨利．西華德笑話」，譏諷阿拉斯加是「威廉．亨利．西華德的冰箱」。
被罵得焦頭爛額的威廉．亨利．西華德感慨地說，「我們內部的混亂多麼可悲地挫傷了國家的抱負！恐怕需要一代人的時間才能理解我購買阿拉斯加的苦衷。」
他默默地自我安慰：為了美國的利益，自己暫時承受再大的委屈，也是值得的。
時間證明，威廉．亨利．西華德的看法自有其理由：他以每英畝2美分的價格購買了阿拉斯加，使美國國土面積增加了1/5;後來發現，這片土地有儲量達300億桶的北美最大油田以及豐富的金、鐵、煤、天然氣等礦產資源；第二次世界大戰時，阿拉斯加是美太平洋戰場的前線和戰略要地。
若干年後，美國人為表達對威廉．亨利．西華德的感激，以他的名字命名了阿拉斯加的多處地點，並將3月的最後一個星期一定為「西華德日」。
責任編輯:傑夫
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