藥引子是中醫理論中特有的概念，很多人都覺得挺玄乎的。其實在我們每天吃下去的食物中，可能就有不少藥引子呢。
藥引子就在身邊
說到吃藥，我們大多都是白開水送服。其實，這裡面也是有講究的。例如在吃中成藥時，活血藥可用酒送服，補腎藥應用淡鹽水送服。這裡的「酒」和「淡鹽水」扮演的便是藥引子的角色。
藥引子與中醫歸經理論密切相關。「歸經」常與「性味」並提，其中「歸」即歸屬，「經」即人體的臟腑、經絡。歸經把藥物的作用與人體的臟腑經絡密切聯繫起來，以說明藥物作用對機體某部分的選擇性，從而為臨床辯證用藥提供依據。
在長期的實踐中，醫學家們發現一種藥物（食物）吃下去，某些臟腑經絡會有較明顯的感覺，於是就可以判定該藥物（食物）歸屬於這些臟腑經絡。例如有人冬天愛吃狗肉，吃下去後感覺肚子裡暖暖的。這是因為狗肉是性溫的，歸脾、胃、腎經，有溫補腎陽的功效。
藥引子是「導航儀」
「藥無引使，則不通病所。」藥引子其實就是中醫引藥歸經的俗稱，主要作用是引導其他藥物的藥力到達病變部位或某一經脈。這樣把藥物成分集中到病變部位，就能起到引導、增強療效的作用，有時還能起到緩和藥性、保護脾胃、解毒以及矯正味道等作用。
打個不是太恰當的比喻，我們可以把藥引子看成是醫院的導醫。有了導醫，病人得到正確引導後，可以準確地掛號就醫，縮短看病的時間；有了藥引子，藥物得到了正確引導，就可以準確地找到發病位置，快速發揮藥效，減短治療疾病的用時。
例如在治療冬天常見的風寒感冒時，常放入3∼5片一角錢硬幣大小厚薄的生薑，以增強發汗、祛風的作用。蔥白能發汗解表、散寒通陽，治療風寒感冒、腹脹腹痛時，常利用2∼3莖蔥白煎湯作為藥引子。
藥引子並不神秘
藥引子之所以讓我們普通人感到玄乎，離不開一些文學作品裡的誇張描寫。在《梁山伯與祝英臺》的故事中，梁山伯害了相思病，太醫給他開了張處方。所用的藥引子是：「千年牆頭草，萬年瓦上霜，蒼蠅腸子十八丈，半虛空中老鴉屁。」
這些所謂的「藥引子」當然都是找不到的東西。醫生對他的病已經無計可施，但又要打發病人，所以才開出這些子虛烏有的藥引子。同樣的道理，在《父親的病》中，醫生給魯迅父親開的藥引子是「元配的蟋蟀一對」和「經霜三年的甘蔗」。這樣一來，醫生治不好病就可以把責任轉嫁到病人找不到藥引子上去。
其實，藥引子沒有這麼神秘莫測。歷代還有不少醫師為了治病以外的目的，開出了特殊的藥引子。不知情的人以訛傳訛，就容易讓藥引子被神化。
據說清代時，曾有一位貧窮的老者找到名醫葉天士，問他能否治自己的「貧窮病」，葉天士笑著說：「既是病，就能治。」說完讓老者撿了些橄欖核回家。此後，凡豪門大戶求醫，葉天士就指定要老者種的橄欖苗為藥引子，巧妙地治好了老者的貧窮病。葉天士之所以選用橄欖苗，是因為橄欖苗性平無毒，既無藥用價值，也無害處。
有的達官貴人生了病，一看醫師開了幾副便宜的中藥，打死也不信能治好自己的病。聰明的醫師便會加入一些貴重的藥引子，比如玉珮、上好的野山參等，打消他們的顧慮。這其實類似於「心理暗示」。
我們常吃的食物中，就有很多可以充當藥引子。比如說蜂蜜，治肺燥咳嗽、腸燥便秘、十二指腸潰瘍等疾病時就能拿來當藥引子；脾胃氣虛、產後血虛、心悸失眠的則可以拿大棗來當藥引子。紅糖、白糖、食鹽、米湯、米醋等也都是常見的藥引子。
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