百子祝壽圖
中國是個敬老的民族禮數十分嚴謹，像問小孩或晚輩幾歲了?多大了一樣，絕不能照搬來問長輩和老人，見長輩和老人要問貴庚?或高壽?。所以，為老人過生日應稱之為祝壽或過大壽，除擺壽筵送壽禮，還有祝壽的壽文、壽屏、壽聯等等的關聯物。
壽文、壽聯以前比較流行，需要根據壽星本人的情況，撰寫對仗嚴格的詞句和富於文采的文章，於今雖不敢說絕跡，也日漸式微。
為此有學者說：【難莫難於壽詞，倘盡言富貴，則塵俗；盡言功名，則諛佞；盡言神仙，則迂闊虛誕。當總此三者而為之，無俗忌之詞，不失其壽可也。松、椿、龜、鶴有所不免，卻要融化字面，語意新奇。】
譬如宋代詞人辛棄疾祝他「族姑」八十大壽：【莫道壽星香燭，莫祝靈椿龜鶴。只消得，把筆輕輕去，十字上，添一撇。】詩人的妙思巧祝，把八十歲變成了八千歲。
祝壽是件喜事，祝壽的場所要顯示喜慶稱之為壽堂。常常是高燒紅燭，赤幛高懸，尤其少不得壽字壽聯。特別是官高爵顯者，作壽收到壽聯之多可成一時之盛。
清代乾隆年間，溧陽史文靖公七十壽辰時獻壽聯的填巷盈門，但其以為上佳的僅兩聯。其中一副是隨園老人袁枚送的：【南宮六一先生座；北面三千弟子行。】將他比作宋代的歐陽修和孔聖人，且對仗工巧，由此壽星頗滿意。
壽聯是展示文采的機會，也可以藉機發揮譏諷挖苦。
史載某奸臣為其母作壽，特請人當場書聯慶壽一人寫道：「這個婆娘不是人」，見此滿座嘩然，其繼續從容寫道： 「王母娘娘下凡塵」。其後邊又是這樣讓人先驚後喜：「養個兒子是盜賊，偷來蟠桃奉至親。」其奸臣暗憋暗氣，滿座人口中叫好內心稱快。
蘇東坡才思過人詼諧風趣，被貶官到惠州後，和一位新娶妻30歲、而已70多歲的老舉人為鄰。老舉人邀東坡飲壽酒並求壽聯，東坡立馬戲書一聯：【侍者方當而立歲；先生已是古稀年。】
尤其宋代，作壽送壽聯風氣特盛，據《東望閣隨筆》記:四月初八和初九，是南宋謝太后和度宗趙礻基的生日，奸臣賈似道命人作壽聯 —— 【聖母神子，萬壽無疆，復萬壽無疆；昨日今朝，一佛出世，又一佛出世。】其二人生日可謂天造地設，此壽聯阿諛得堪稱登峰造極。
過生日，一如「祝你生日快樂」祝辭，讓童稚高高興興快樂成長，不失活潑和時尚；祝壽，則是晚輩對長輩的祝福祈禱，讓他們遐齡綿延樂享大壽，顯示孝心和愛意。至於壽聯，運用漢字的對仗技巧和書寫的功力，不啻一份浸著心智腦力的傑作，在盛筵饕餮之後，更具保存價值。
