據已有資料顯示的古代文人的平均壽命：先秦兩漢時期，生卒記載明確的文人有20人，平均壽命為58.4歲。這其中孔子活了73歲，荀子74歲，莊子83歲，孟子84歲，墨子92歲，漢朝的伏生活了92歲；隋唐五代79人，平均壽命為65.6歲，"藥王"孫思邈活了141歲，以"歐體"傳世的書法家歐陽詢85 歲，"柳體"的創造者、大書法家柳公權88歲；宋代82人，平均為65.6歲，"位卑未敢忘憂國"的詩人陸游享年85歲；金元29人，平均壽命為67歲，畫家書法家黃公望卒年85歲；明代77人，平均為64歲，善音律的冷謙享年150歲，"吳中四才子"之一的文征明活到90歲；清代126人，平均為 63.4歲，有"中國思想啟蒙之父"美譽的黃宗羲享年85歲，桐城學派代表人物"桐城三祖"姚鼐84歲、劉大櫆83歲、方苞81歲。從中我們不難看出：古代文人的平均壽命，大概是古人平均壽命的一倍左右。
中國古代的這些文人為什麼較常人的壽命要長些？我們認為他們身上存在著三點共性的原因：
一，善修養、重情操。修身可以養性，讀書可以怡情，當然也可以消愁解悶了。古代文人以聖人為楷模，心態較常人也有優越感，多數時候能保持一份心靈上的恬靜與淡定，可以說精神上是充實的。行為上又多奉行中庸之道，處事平和，不溫不火，這些都是極助於養生的；
二，有堅忍的毅力和不屈不撓的性格。從而也賦予了古代文人頑強的生命力。書中自有顏如玉書中自有黃金屋，學而優則仕的指導思想給古代的文人鎖定了人生目標，從而也培育了他們頑強韌性的特性，也不斷磨練著他們的心理承受能力，古人年近花甲仍孜孜讀書以求功名的大有人在。這種精神和毅力讓他們遇事不公之時能隱忍，於不開心處能釋懷；
三，勤奮多思。勤於用腦有益於健康，文人自是用腦很多，腦細胞充滿活力，衰老的自然慢些，也只有身心都健康人才能長壽。
可見古代文人的性格和處事態度是他們長壽的一個重要因素。當然古代文人中也有不少的才子，正值勃發之時卻英年早逝，令人扼腕嘆息。這與他們的性格缺陷和處事態度也有很大的關係。
西漢著名的政治家文學家賈誼，18歲即有才名，少年得志官運亨通，但是在23歲時，因遭群臣忌恨被貶，33歲便憂鬱而死。唐代著名詩人李賀，也因仕途失意，一生愁苦多病，27歲便與世長辭。
北宋詩人王令，是王安石的連襟，常感嘆自己"趨坐迷夷塗，失城陷深塹"，不屑"將六尺軀，賤易五羖皮"，還在門上大書"紛紛閭巷士，看我復何為？來則令我煩，去則我不思"，用以謝絕趨炎附會的小人。是個極有個性的人。
同是明代"吳中四才子"之一的徐禎卿與活到90歲的文征明相比，簡直不可同日而語。他早年屢試不中，及第後卻又遭貶。才情與現實的反差讓他終日鬱鬱寡歡，年僅33歲便走完了一生。
有"誰料曉風殘月後，而今重見柳屯田"美譽的清初著名詞人納蘭性德，剛過30歲便英年早逝。他的的詩詞哀感頑艷，有南唐後主遺風，悼亡詞情真意切，痛徹肺腑，我們不難讀出詩人內心的壓抑與困惑，從中也能看出他孤獨悲觀的性格。
從以上例子我們又不難看出古代文人性格的中另一面，我們不得不說他們的性格是充滿矛盾性的，只是表現出的強弱的區別。在我們看來，中國古代文人性格上的矛盾性主要體現在以下三個方面：
一，隱忍與功利並存。文人堅強隱忍，沉穩內斂，但在內心深處都或多或少掩藏著功利之心，一旦壯志未酬，便構成一種常人難以體察的矛盾感受，和無形的心理壓抑。能夠自我解脫自我釋懷尚可，否則必是適得其反，古代文人因此而積鬱成疾的數見不鮮。
二，堅強與脆弱同生。讀書可以陶冶情操，磨練性格，這是積極的一面。另一面古代文人更容易將現實理想化，渴望心境合一的自然和諧狀態，這就在他們內心深處埋藏下了脆弱的種子，而世事又哪裡是一帆風順的，因為內心的清高，遇到的挫折往往是不能承受的，這時的他們甚至比常人更加脆弱。
三，樂觀與消極同在。古代文人學古通今，學識淵博，眼界自然開闊。天賦異稟使他們能夠洞悉世事，但往往也會因為看的太透，而消極避世，行為做派與世人格格不入，缺乏生活的激情，缺少生命的活力。在這種矛盾性格的影響下，很容易在思想上形成癥結，造成性格上的缺陷。
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