據美國太空網報導,美國科學家稱,今年2月兩顆衛星相撞產生的部分太空碎片將於本週落到地球大氣層。
2月10日,美國銥衛星公司的"銥33"通信衛星與俄羅斯已報廢的"宇宙2251"軍用通信衛星相撞,產生了大量碎片,從不同角度散落於茫茫太空中。相撞地點在西伯利亞上空490英里(約合790公里)處。衛星相撞事件發生後,科學家一直在密切關注碎片的動向,這些碎片可能會引發一系列其他類型的太空事故。
據空間氣象網 (Spaceweather.com)報導,美國戰略司令部日前表示,一塊代號為"1993-036PX"的相撞衛星碎片將於當地時間3月12日進入地球大氣層。其他碎片也有望在28日和30日落入地球大氣層。不過,這些碎片很小,可能只有1厘米左右。它們應該會在地球大氣層化為灰燼,不會對地面人員構成任何威脅。
準備給空間氣象網繪製碎片分布圖的丹尼爾·德克(Daniel Deak)說:"截至3月7日,我們登記了來自宇宙2251衛星的355塊碎片,來自銥33衛星的159塊碎片。宇宙2251衛星碎片不僅數量龐大,且散佈範圍廣大,從距地面198公里到1689公里的高度。相比之下,銥33衛星碎片則分布在距地面582公里至1262公里的高度之間。"
研究人員並未確切知道衛星碎片分散如此不同的原因。據空間氣象網報導,根據研究人員的推測,宇宙2251衛星相撞後可能變得四分五裂,向四面八方散去。美國宇航局稱,由於碎片增多,"發現"號太空梭被碎片擊中的風險增加了6%。"發現"號定於美國當地時間3月11日晚發射,將飛行到距地面 220英里(約合354公里)的高度,與國際空間站進行對接。
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