美國政治家亨利·克萊指出："政治是一個信託機構，而政府官員則是受託人；信託機構和受託人都是為了人民的利益而設立的。"從這個角度，對財政收支過程中發生的信息，納稅人顯然有著充分的知悉和獲取的權利。
根據稅收的徵收與支出流程，一般來說，納稅人的知情權主要包括四個方面：對稅收政策制訂的知情權，對稅收政策內容的知情權，對稅收管理的知情權，以及對稅款支出方向、效率的知情權。我們的錢干了什麼？產生了什麼效果？這都是每一個納稅人都有權知道的。然而，這麼多年來，從中央到地方，似乎從來沒有一個報告認真、詳細地公布過財政收入的分流與使用。老百姓只能從媒體報導、專家臆測的隻言片語中"想當然"。
對政府預、決算及預算執行情況的知情權，這也是納稅人知情權的重點和關鍵所在。稅款支出過程是政府"生產"與"分配" 公共產品與勞務的過程，稅款支出的方向如何、效率高低，直接關係到納稅人的福利實現，進而影響著納稅人的納稅積極性和稅款的徵收。可是，偏偏這些重要部分，涉稅部門往往以保密權和隱私權為藉口，把一些普通的資料也納入保密範圍，不予公開。
前段時間，有關部門搞了一個"個稅自行申報"，結果在全國各地遭到冷遇，有些地方甚至為零。中國人納稅不積極，有些認為這是因為中國公民納稅意識不強、有關部門準備不足。我倒認為，國人"納稅不積極"，這應該早在預料之中，在一個權利和義務不明、沒有陽光照射的稅務、財政體制中，公民的納稅積極性從何而來？在國際貨幣基金組織的《財政透明守則宣言》，有個觀點很經典，財政透明度是優良政府管理的一個關鍵方面，只有遵循更有力和更可信的財政政策，才能贏得知情公眾的支持。
據統計，我國稅費總負擔佔GDP比重已達25.1%，如果再加上體制外，將達30%左右。美國《福布斯》也報導，中國內地的"稅負痛苦指數"位居全球第三、亞洲第一。與"高稅賦"形成鮮明對比的，是我們的低福利，正如《南方週末》所虛擬的這位媽媽所遭遇到的。儘管每年財政收入超常增長，可公共服務支出所佔財政收入的比重卻越來越低，相反，行政管理費用卻如脫韁野馬。這種"高稅賦"且"取之於民、用之於官"的現象，無疑大大挫傷公民自行納稅人的積極性。
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