中國大陸百萬大學畢業生失業(法新社)
中國經濟蓬勃發展，近年來持續保持百分之七以上的年成長率。然而在經濟繁榮的背後，失業潮逐漸侵蝕中國社會穩定，對中共長期執政，形成一大挑戰。
中國大陸每年逢全國人大、政協會議召開之際，媒體都會先進行民意問卷調查。今年中共官方人民網調查發現，今年民眾最關心的問題中排名第一的依然是就業問題。其次依序是物價上漲、醫改方案、收入分配、社保養老、勞動者權益保護、反腐倡廉、教育公平、司法公正、住房保障等。
中國大陸失業問題主要是由於政府經濟體制政策改變所造成的，是歷史遺留的問題。過去中國大陸採行人人有飯吃的社會主義，但在一九七九年鄧小平提出經濟改革開放政策後，隨著市場經濟逐漸抬頭，為了效益、效率、競爭力，失業人口逐漸出現。
改革開放前，在計畫經濟體制下，中國長期實行「低工資、高就業」的政策。企業勞動力資源配置，主要通過政府計畫，實行統包統分。不管企業是否需要，國家每年都強制安排大量人員進入國有企業當中，造成一個工作可以給兩個或更多的人做，也因此使國有企業人事浮濫，效率不彰的問題嚴重。
而在改革開放之後，為求競爭力、經濟效益，「減員增效」就成為國有企業的重要措施，國企下崗職工也因此持續釋放出來。同樣地，不符合營運效益的國有企業也面臨關閉命運，造成大量的城鎮失業人口。
中共對於改革開放後經濟轉型所產生的失業問題似乎無力招架，中共中央對於擴大就業沒有有效的整體策略，而地方政府對於就業問題則是抱持頭痛醫頭、腳痛醫腳的態度，失業問題對中國政府真是一個難以解決的燙手山芋。
中國官方的資料，大陸失業人口大約在一千兩百萬人左右，但大陸學者與西方媒體的估計，失業人口高達四千八百萬。這些數字都還沒有包括一億五千萬的農村失業、無田可種的剩餘勞動人口。兩者加起來，中國大陸有高達兩億失業人口。
據估計，在未來五至十年，中國大陸每年將有一千兩百萬人進入就業市場，但即使每年有百分之七的經濟成長率，創造的就業勞動機會也只有八百萬，換言之，大陸經濟成長創造的就業機會，單單應付新生勞動力就已經差不多，根本無法解決原本舊有的失業問題。
中國大陸農村擁有近九億農民，中國的失業問題不是週期性，而是結構性，是中國的社會結構轉型造成的。隨著市場經濟的發展，估計將有源源不斷的農業過剩人口離開土地，進入城市。近兩億的失業大軍，讓中共當局頭痛萬分、寢食難安。
中共總書記胡錦濤二零零二年掌權以來，強調「以人為本」、「和諧社會」，然而一個高失業率的社會，絕對不可能是個和諧社會。
中國有十三億人口，人力是中國大陸最大的資產，但人力但卻也是中共當局最大的壓力與挑戰。
