諸葛亮的父親名叫諸葛珪，在泰山郡任郡丞。據說，他們的祖上原先並不住在陽都縣，而是住在諸縣（治今山東諸城西南）。他們的祖先是秦末農民起義首領陳勝手下的將領葛嬰，後來被陳勝殺害。漢文帝時，為了追錄葛嬰反秦之功，便將他的孫子封為諸縣侯。從此，葛嬰的後代便世代居住於此，並把地名和姓氏合在一起，以諸葛為姓。
諸葛氏是齊魯地區的顯赫大族，在西漢時曾出過大名鼎鼎的司隸校尉諸葛豐。到東漢初期，這支諸葛家族才從諸縣遷到陽都，到了諸葛珪這一輩，已經在陽都定居近一個世紀了。
諸葛珪所生活的年代，正是東漢政治日益腐敗、黑暗的時期。他給大兒子取名諸葛瑾，希望他像美玉一樣潔白，也希望朝廷政治能像玉一樣潔淨。如今，繼一男二女之後，諸葛亮又來到這個世上。諸葛亮的名字也是諸葛珪起的，意在讓這個孩子發揚家族光明正直的家風，也希望黑暗的朝政變得光明起來。
諸葛珪也知道，自己的希望一半可行，另一半卻可能會落空。諸葛珪相信有自己嚴格的教育，有世代家風的熏陶，孩子們的成長不會使自己失望。但是，對於朝廷政治他就不敢說了，諸葛瑾的名字已經叫了七年了，朝政並沒變得像玉一樣潔淨，現在，黑暗的朝政能變得清明嗎？望著諸葛亮襁褓中那甜甜的笑臉，諸葛珪心中不禁感慨道：這個孩子生不逢時啊！
其實，豈止是諸葛亮生不逢時，諸葛珪也生活在東漢政治最糟糕的時期。從諸葛珪記事時起，他就常聽大人講宮中宦官和外戚輪流秉政的故事。
自從漢章帝劉炟（76—88年在位）以後，東漢朝中繼位的皇帝都很幼小：和帝（89—105年在位）十歲繼位，殤帝（106年在位）「誕育百餘日」繼位，安帝（107—125年在位）十三歲繼位，順帝（126—144年在位）十一歲繼位，沖帝（145年在位）兩歲繼位，質帝（146年在位） 8歲繼位，桓帝（147—167年在位）十五歲繼位。「襁褓皇帝」和「童年天子」雖然有最高首腦的名分和地位，但卻
不可能有成熟的政治統治經驗，因而不可能真正獨立行使最高首腦的權力。真正的權力由皇帝的母后及娘舅家族掌握。這就出現了外戚秉政的現象。
然而，當小皇帝一天天長大以後，他們就希望從外戚的控制下擺脫出來，於是他們就依靠宮中與外戚不同的另一群人：他們雖出身卑微，卻有著長期生長在宮禁中的經歷；他們雖沒有聲望，卻有著皇帝貼身的「殊榮」；他們雖沒有社會地位，卻在宮中有著盤根錯節的勢力和難以計數的耳目；他們雖沒有官位，卻有專擅朝政的權力。這批人就是宦官，成長起來的皇帝就是靠著他們的力量把外戚扳倒
諸葛珪所生活的時代，正趕上新一輪外戚反對宦官的鬥爭。這次鬥爭的一個新特點，就是有士大夫集團的參加。
早在桓帝時期，郭泰、賈彪便被太學中萬餘名學生推為領袖，他們和李膺、陳蕃、王暢等互相讚譽褒揚，以致太學中盛傳：「天下模楷李元禮（李膺），不畏強禦陳仲舉（陳蕃），天下俊秀王叔茂（王暢）。」當時被這種方式讚譽的除了李膺、陳蕃、王暢外，還有範滂、岑晊等人。他們痛恨宦官專擅朝政，以誅除宦官澄清政治為己任，因此也遭到宦官的報復。宦官們找了個藉口，把士大夫集團的領袖人物誣為「黨人」，將他們罷官、逮捕、通緝，製造了第一次「黨錮之禍」。
諸葛亮的叔叔諸葛玄更是灑脫，他乾脆斷絕仕宦的念頭，什麼官也不做，卻仍和被朝廷通緝的黨人領袖劉表等人秘密往來。
儘管諸葛珪認為孩子們生不逢時，政治前途渺茫，但作為家學的傳承者，他並未放鬆對孩子們的教育。他教孩子們學習《詩經》、《尚書》等儒家經典及《管子》、《商君書》、《六韜》等諸子學說，更以自己的正直品格影響著孩子們。
比起同時代人，諸葛亮是個不幸中的幸運兒。
諸葛亮出生在具有豐厚文化土壤的齊魯大地。
這裡是儒家文化的發源地。早在西周初期，太公及其後代便在齊地實施「仁政」，周公的後代在魯地實施「禮教」，從而為完整的儒家理論體系的產生奠定了基礎。儒學先聖孔子、孟子在這裡產生並不是偶然的。
這裡有博大精深的齊魯文化。墨家、兵家、法家、名家、陰陽家、道家諸家學說曾在這裡與儒家競相爭輝，產生過墨翟、孫武、慎到、田巴、鄒衍、尹文等代表人物。
這裡有推崇學術的優秀傳統。許多大家族世代傳承家學，累世通經、累世為官的不止一家。
這裡有注重教育的優良風氣。私學與官學並駕齊驅，孔子的私人辦學和齊國的稷下之學是這兩類教育形式的典型代表。
這裡深厚的文化土壤為諸葛亮的成長提供了豐富的精神營養。諸葛亮日後對儒法思想的融匯貫通，對傳統政治軍事思想的發展創新，都與齊魯文化的熏陶有關。
諸葛亮出生在一個具有優秀家風的家族。
這是一個嫉惡如仇、正氣凜然的家族。諸葛亮的祖先諸葛豐，不畏強暴，懲治外戚許章的事跡被史家記入史冊，諸葛亮每讀《漢書》，都能從祖先那裡感受到剛正不阿、嫉惡如仇的骨氣。諸葛亮的父親、叔叔同情黨人，不與宦官為伍的充滿正氣的行為，更是深深地影響了諸葛亮。叔叔諸葛玄，給他講了許多黨人的事跡。如黨人領袖陳蕃，十五歲時曾獨居一室。他父親的朋友一次來到他家，見院內屋裡髒亂不堪，便問：「你為什麼不將屋子打掃乾淨來迎接客人呢？」陳蕃回答說：「大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎！」。再比如，黨人領袖李膺任司隸校尉時，宦官張讓的弟弟張朔任野王（治今河南沁陽）縣令。他在任貪殘無道，甚至無故殺害孕婦。當他聽說李膺準備懲治他時，便藏進張讓家中。李膺知道後，便率領將吏將張朔從張讓家中搜出，審訊後立即正法。這件事以後，「諸黃門常侍皆鞠躬屏氣，休沐不敢復出宮省」。又比如，黨錮事件發生後，朝廷下令逮捕黨人。黨人領袖範滂聽說縣中正在為拘捕自己而為難時，便到縣衙投案。縣令郭揖表示寧可棄官不作，也要放範滂逃生。範滂卻說：「滂死則禍塞，何敢以罪累君。」他從容地訣別家人，然後慷慨就死。黨人這些憂國憂時、心懷濟世、嫉惡如仇、不畏強暴、舍生殉道、敢做敢當的品質，深深地震撼著諸葛亮那幼小的心靈。他從叔叔那裡明白了一個道理，那些污蔑別人鉤黨不軌的人正是禍國殃民的國賊，而那些身背圖謀大逆罪名的黨人卻是國家的忠良之臣。任何事情都不要聽別人怎麼說，而是要看他們怎麼做。
這是一個看重知識學問、講求博學廣聞的家族。諸葛家族累世經學，從諸葛亮的父親、叔叔與漢末名士劉表、朝中公卿袁氏的密切關係中可以看出，他們都是名士之流。諸葛亮的哥哥諸葛瑾，自幼刻苦好學，年紀不大時便到京師遊學，學習《詩經》、《尚書》、《左傳》等儒家經典。在這種家庭環境中，諸葛亮也從小就養成了良好的學習習慣。
大約在諸葛亮六歲的時候，他的母親章氏因病去世了。章氏是個知書達理、聰明賢惠的母親，她不但支持長子諸葛瑾到京師洛陽去遊學深造，學習儒家經典，還教諸葛亮認字，對他進行啟蒙教育。母親的去世，使諸葛亮感到失去了一位世界上最親愛最慈祥的啟蒙老師。哥哥諸葛瑾也中斷了遊學生涯回鄉為母親守孝。失去母愛是不幸的，但諸葛亮感到比自己更不幸的是弟弟諸葛均。他那幼小的年紀，正是需要母親愛撫的時候啊！諸葛亮頓時覺得自己長大了許多，他覺得應該以自己的兄長之愛，去減輕弟弟失去母愛的苦痛。不久以後，為了照顧家庭，撫育孤弱，諸葛珪又續弦娶妻，把孩子們的繼母領進了家門。
新來的繼母很愛孩子，諸葛亮兄弟們對繼母也很尊敬。母親的去世，雖使諸葛亮失去了啟蒙老師，但諸葛瑾的還鄉，又使諸葛亮有了可以請教學問的兄長。孝敬、友悌、切磋、求知，一個經過震盪的家庭又恢復了往日的寧靜與和諧。
然而，好景不長。
諸葛亮八歲那年，父親諸葛珪又因病去世。清人張澍引《諸葛氏譜》說：「玄死時，瑾年十三，亮年八歲。」此說錯誤頗多，疑為「珪死時，瑾年十五，亮年八歲」。封建時代，父親是一家之長，家中的頂樑柱。頂樑柱的崩折，給這個家帶來了很大的變化。長子諸葛瑾已經十五歲，承擔起奉養繼母的義務，八歲的諸葛亮、年幼的弟弟諸葛均以及尚未出嫁的兩個姐姐全部由叔父諸葛玄撫養。
家庭的變化是巨大的，而社會的變化更是驚人。
早在諸葛亮四歲的時候，全國就爆發了黃巾起義，雖然黃巾軍主力很快遭到鎮壓，但黃巾軍余部堅持鬥爭二十餘年，給東漢朝廷以沈重打擊。
在鎮壓黃巾起義的過程中，為了擴大自己的力量，東漢朝廷解除了黨錮。黨錮的解除，給了士大夫集團在政治上發展的機會，他們關心政治、匡時濟世、舍生殉道的精神對社會產生了很大影響。
在鎮壓黃巾起義的過程中，漢靈帝為了加強地方政權的力量，平定各地區的反抗，採納了太常劉焉的建議，設立州一級的行政長官州牧，一改郡縣兩級的行政體制。出任州牧者，多為朝廷重臣，掌握州中財、政、軍大權，「州任之重，自此而始」。
東漢朝廷本想通過鎮壓黃巾起義，以加強中央的統治，但當黃巾起義的風暴過後，統治者驚奇地發現，欲恢復原來的秩序已根本不可能了。各地方豪強勢力擁兵自重，形成了大大小小的武裝軍閥集團。在中央朝廷，士大夫集團的勢力不斷壯大，成為地方豪強在中央的政治代表。中平六年（189）四月，漢靈帝死，少帝即位。在此期間，外戚何進企圖在士大夫集團的支持下除掉宦官，結果反被宦官所殺。士大夫集團中的實力派袁紹又將宦官斬盡殺絕。隨後地方軍閥董卓進入京城，掌握朝政。關東的實力派又以討伐國賊董卓的名義擴展自己勢力。至漢獻帝（189—220年在位）初年，全國各地先後形成了幾個大的武裝割據集團：
公孫度佔據了遼東（今遼寧西部）。
公孫瓚佔據了幽州（今河北北部）。
袁紹佔據了冀、青、並三州（今河北中南部、山東東北部和山西）。
袁術佔據了江淮地區。
曹操佔據了兗州（今山東西南、河南中東部）。
劉表佔據了荊州（今湖北、湖南）。
陶謙佔據了徐州（今山東東南及江蘇北部）。
孫策佔據了江東地區（今長江下游以南地區）。
劉璋佔據了益州（今四川及貴州、雲南、甘肅部分地區）。
張魯佔據了漢中（今陝西南部）。
馬騰、韓遂佔據了關隴地區（今陝西西部、甘肅、寧夏及青海北部）。
以上的格局表明，由中央朝廷統一號令全國的大一統局面已經不復存在。這是一個中央集權土崩瓦解的時期，一個地方實力派爭奪地盤的時期，一個分裂割據的時期，一個只能謀求局部統一，然後再進一步實現全國統一的時期。生活在這樣一個動盪的時期，諸葛亮是不幸的。
但從另一角度看，諸葛亮又是幸運的。因為這又是一個政治舞颱風雲際會的時代，一個為實現國家統一、人民生活安定，從而出現的龍爭虎鬥各顯英雄本色的時代，一個呼喚英雄、需要英才的時代。如果說，諸葛亮家鄉豐厚的文化土壤是他成長的地利，家庭的良好教育和影響是人和，那麼這個時代就是他成長的天時。天時、地利、人和，終於使諸葛亮成為三國時期人才群星中最燦爛、最耀眼的一顆。
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