在人類幾千年的歷史長河中，有這樣一個特殊的群體：他們曾凌駕於萬人之上，卻最終從權力頂峰跌落；他們是強大帝國的繼承人，卻扮演了帝國「終結者」的角色；他們身上流淌著「高貴」的鮮血，卻「卑賤」地結束了自己的生命……也許正因為如此，人們對他們——各國的末代皇帝總是充滿了好奇。
在近代印度歷史上，莫臥兒帝國曾盛極一時，其版圖幾乎囊括整個南亞次大陸。然而莫臥兒王朝的末代皇帝——穆罕默德·巴哈杜爾·沙，卻悲慘地死於異國他鄉。
愛寫詩的吸毒者
18世紀中期，莫臥兒帝國開始衰落。與此同時，英國殖民者為了掠奪財富，憑藉其堅船利炮，逐漸在印度建立起殖民統治。到1764年，莫臥兒王朝徹底淪為了英國殖民者的附庸。此後在英國人的監管下，歷代皇帝被限制在首都德裡，整日蜷縮於皇宮——紅堡內，依靠英國政府的年金度日。正是在這樣一種環境下，巴哈杜爾·沙登上了皇位。
1837年，在英國人的安排下，莫臥兒王朝第十二任皇帝巴哈杜爾·沙即位，史稱巴哈杜爾·沙二世。當時，英國製造的鴉片正肆虐於亞洲各地，並很早就流入印度皇宮。據記載，巴哈杜爾·沙從小就是一個癮君子，抽鴉片已經到了廢寢忘食的地步。與前代皇帝有所不同的是，巴哈杜爾·沙還是一位詩人，經常寫一些風花雪月的詩歌來讚美自己的後宮生活。
巴哈杜爾·沙在位期間，英國對印度的殖民統治更加嚴厲。1848年，戴賀胥就任印度總督後，拋出所謂的「喪失權利論」。根據這一理論，印度王公死後如無直系後嗣，他們的領地和年金就要收歸英國東印度公司所有。1854年，巴哈杜爾·沙原先所立的太子因病死去。為維繫王朝命脈，巴哈杜爾·沙寫信請求戴賀胥允許他另立太子，戴賀胥雖然同意了他的要求，但卻宣布巴哈杜爾·沙死後，其繼承人不能稱皇帝，皇室成員也要從紅堡遷居至郊區，皇室的贍養金則從每月10萬盧比縮減到1.5萬盧比。
消息傳出後，印度舉國憤怒，一向柔弱的巴哈杜爾·沙也忍無可忍了。他決心尋找機會擺脫英國人的控制，重現帝國的輝煌。恰在此時，一場波及整個印度的反英民族大起義爆發了。
反英起義的精神領袖
1857年初，由於英國在印度軍隊中大肆褻瀆士兵宗教信仰，最終引發了印度民族大起義。5月10日，德裡附近的印度第三騎兵團士兵率先發難，並宣布擁戴巴哈杜爾·沙為印度皇帝。
面對千載難逢的良機，巴哈杜爾·沙積極與起義軍進行合作，試圖把印度從英國人的魔掌中解放出來。他不但派太子擔任起義軍的總司令，還整天在皇宮裡祈禱。
作為起義軍的精神領袖，他不斷發布激勵民心的文告，呼籲不同宗教和族群的印度人起來反抗。他在文告中說：「印度斯坦的子孫們！如果我們抱定決心，立即就能消滅敵人」，這些豪言壯語對起義軍起了巨大的鼓勵作用。
在起義初期，起義軍取得了巨大勝利，英軍總指揮巴納德也被擊斃。不過當英國把派往中國、錫蘭的軍隊召回後，形勢就急轉直下。不幸的是，起義軍內部的分裂進一步加劇了局勢的惡化。9月21日拂曉，英軍重新奪回了德裡。當起義軍撤退時，巴哈杜爾·沙拒絕隨同，而是率領家人躲藏到祖先的陵墓中。沒過多久，在內奸——皇太子岳父的指引下，英軍騎兵包圍了他們。起初，英軍少校霍德森曾承諾保證巴哈杜爾·沙等人的安全。然而當他們束手就擒後，霍德森卻殘忍地槍殺了2位皇子和一位皇孫，從而使莫臥兒王朝失去了繼承人。令人髮指的是，英國人竟把他們的頭顱作為禮物送到了巴哈杜爾·沙面前，使後者受到了極大的精神刺激。
流放異國的詩人皇帝
戰爭結束後，東印度公司於1858年進行大審判時，將巴哈杜爾·沙列為「首惡」，巴哈杜爾·沙的「印度皇帝」稱號也被剝奪，英國女王維多利亞趁機攫取了這一稱號。為了防止新的動亂，英國將巴哈杜爾·沙和剩餘的皇室成員押解到緬甸仰光軟禁起來。
在緬甸期間，陪伴巴哈杜爾·沙左右的只有他的皇后。這位曾一度輝煌的皇帝，唯一自由的活動就是寫詩。1862年11月7日，巴哈杜爾·沙在仰光去世，這也標誌著莫臥兒王朝的徹底終結。臨死之前，他還滿懷悲傷地在詩中寫道：「愛的一切都去了，就像被秋天奪去美麗的花園，我只擁有記憶中的輝煌。」
巴哈杜爾·沙死後，英國人怕印度人找回自己皇帝的遺骸後，利用它再次發動反英大起義，於是將巴哈杜爾·沙秘密安葬在仰光附近的一座佛教寺廟內。直到1991年，人們才找到了巴哈杜爾·沙的墓地，並樹立了一座紀念碑，紀念這位憂鬱的印度詩人皇帝。
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