當時洛陽江靠近海邊，設有船隻往來渡江，但常遇風浪，旅客慘遭翻船溺死者，不計其數。
宋真宗大中祥符年間，有一船隻，也遇到風浪，當船將要翻覆時，忽然聽到空中傳來聲音說：「不要傷害蔡學士！不要傷害蔡學士！」風浪竟然頓時平息。事後詢問船中旅客，只有一位蔡姓太太，正懷有身孕，大家認為這胎兒一定是個貴子，婦人便對天發誓說：「如果我腹中兒子，將來能當學士，必定造一座長橋，幫助便利往來行人，以免後人受此驚險恐怖，以免有人因此而喪生。」
後來婦人所生兒子就是蔡襄，仁宗天聖年間，果然高中狀元，當他任泉州知府時，其母催促他建造洛陽長橋，以償誓願。
距離泉州二十里地的萬安渡，行人往來非常驚險。蔡襄看到水深不可測度，海水浪潮又時常湧來，無法動工興建，急的寢食不安。想來想去，於是寫了一封書信，投入海中呈給海神。由於至誠所感，竟得一封回信，打開一看，只見上面寫著「醋」字，「醋」拆字成「二十一日酉」時，蔡襄恍然悟到說：「莫非海神命我二十一日酉時動工？」於是一切準備妥善。時日一到，海潮果然退去，泥沙擁積一丈多高，連續幾天，海潮不來。
蔡襄立即督導動工，立起石樑，種下粗磨石在柱下，增加樑柱安穩堅固，於是長三百六十丈的長橋，果然順利完成，這座橋因而名叫萬安橋，又名洛陽橋。蔡襄又種植松樹七百棵，廣為庇蔭道路行人，州民莫不感恩頌德，於是建立石碑，留傳後世，永遠紀念蔡襄的恩德。
後來朝廷召蔡襄為翰林學士，去世後賜謚號忠惠。
蔡母自己遭到驚險危難，便能推想到他人，因而發大善願，建築長橋，造福世人。蔡襄秉承慈母之誓願，一心要建造一座萬民受益之長橋，工程雖然艱鉅，然而精誠所至，金石為開，終於感動神靈幫助，善願果然成就。因為上天以慈悲為懷，對眾生的仁愛是無微不至的，只要堅定為善，善願一定會如願！
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