日本「川崎汽船」方面表示，出事的「最上川號」全長三百三十三公尺，排水量十六萬零兩百二十九噸，船上有八名日籍船員和十六名菲律賓籍船員，事發當時正滿載原油航向新加坡。據說油輪左側後方與潛艦艦艏相撞時，船上船員聽到間隔短暫的兩聲巨響，並且感受到劇烈震盪。油輪上保持船體穩定的壓載艙在遭撞擊後，雖然出現裂縫以及海水進入的情況，但油輪在使用幫浦抽出海水後，於早上八點開始，以低速航向阿拉伯聯合大公國。
美艦支援空襲索瑪利亞途中 發生意外
與之相撞的美國核子動力潛艦名為「紐波特紐斯」（Newport News、美國洛杉磯級潛艦均以城市命名，紐波特紐斯位於維吉尼亞州 )，為美軍約五十艘的主力核子動力攻擊潛艦—洛杉磯級核子動力潛艦的其中一艘。「紐波特紐斯」配屬在艾森豪號航母戰鬥群，全長約一百一十公尺，排水量六千零七十二噸，艦上有一座核子反應爐，並搭載十二枚巡弋飛彈。據美國電視媒體報導，美國軍機目前正在索瑪利亞轟炸開打國際恐怖組織的據點，「紐波特紐斯」在意外發生時，正前往附近海域支援作戰。
以巴林為基地的美軍第五艦隊稍後證實發生該起撞擊事件，但強調撞擊輕微，潛艦仍能航行，核子動力反應爐也未受損，潛艦在遭撞擊後，已浮出水面檢查損害狀況。日本國土交通相9日對此表示，意外並未造成人員傷亡或原油外泄，今後必須進一步深入調查事發原因。
五十四公里寬的荷姆茲海峽是波斯灣的入口，全球有五分之二的石油供應都必須經過荷姆茲海峽，海上航運極為忙碌。美國與盟國軍艦近來不斷在波斯灣、阿拉伯海與西印度洋展開海事安全行動，以阻止武器流入伊朗、伊拉克與索瑪利亞。
前年9月美軍潛艦「費城號」曾在波斯灣撞上土耳其貨輪，但未造成傷亡。另一艘美國海軍洛杉磯級核子潛艦「格林威爾號」於2001年2月，也曾於夏威夷海域撞上日本水產高中的實習船隻「愛媛丸」，釀成包括船上教師、實習生以及船員九人死亡的悲劇。
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