地理位置———軍事戰略要地
東晉人認為，「彭城之得失，輒關南北之盛衰。」古今軍事家的觀點本質上是相同的，即徐州之戰，往往是關係到敵我雙方盛衰的決戰，而不是無關生死的一般戰役。但徐州作為一國之都的時間，同具有4000多年戰爭史比起來，只是短短一瞬；為什麼它的得失會對整個國傢俱有決定性作用呢？這是因為，徐州的地理位置，在軍事上具有重要的戰略意義。
徐州，史稱「北國鎖鑰」，「南國重鎮」，用徐州人的話說，他們生活的這座城市「不南不北，不大不小」。在南方軍事家眼裡，佔領了徐州，就等於拿到了打開北方大門之鎖的一把鑰匙；而在北方軍事家眼裡，奪下了徐州，就等於佔領了向南方進軍的橋頭堡。
徐州位於東經116°23′—119°43′，北緯34°45′—35°3′。它東近黃海，西連中原，北倚魯南山地，南瞻江淮平原。它像一位巨人，立於一個制高點上，虎視眈眈，可督蘇魯豫皖四省。由此向東西南北挺進，都如高山流水勢不可擋。有人形象地比喻，徐州是中國東部的「腰眼」，是中國南北的「咽喉」，均屬要害位置，適宜兩軍決戰。
辛亥革命領導人黃興曾這樣評價徐州的戰略地位：「南不得此，無以圖冀東，北不得此，無以窺江東。是勝負轉戰之地。」
近現代的三次重要戰爭，足可以說明這一點。辛亥革命時，新軍從武昌打到南京，但清政府並未跨臺，並阻撓南北議和。孫中山便下令三路大軍攻打徐州，然後揮師北進。就在革命軍克復徐州的第二天（1912年2月12日），清朝皇帝宣布退位，南北遂告統一。國民革命軍北伐時，徐州曾發生多次激戰，與軍閥呈拉鋸之勢。蔣介石兩度來徐，以此為大本營，與軍閥孫傳芳、張宗昌在徐州城展開決戰，終於取得勝利，併進而統一中國。
交通便利———運兵神速
打仗，特別是打大仗，必須調動軍隊，而且兵貴神速，要在最短的時間內，以最快的速度完成軍事部署。除調兵之外，還有「兵馬未動，糧草先行」之常識。在此條件下，交通條件便成為一個關鍵。如果誰佔領了徐州，運兵、運武器、運糧草，就沒有多大困難了。
從古代起，徐州就有暢通的水路。南宋之前，徐州城的北面與東面有泗水環繞，西面有汴水流過。從泗水北上，可通金鄉、曲阜、定陶；從汴水向西，可達開封、洛陽；沿泗水南下，可到淮陰。這些由徐州可以通達的城市，當時都很重要，有的也是兵家必爭之地。
南宋時，黃河決口，奪泗而流。元代之後，泗水納入京杭大運河水系。到了明朝，就在徐州建碼頭了，每年經徐州北上的糧船多達1.2萬餘艘。元明清三個朝代都建都北京，其糧食卻取之長江下游，如這條水上大動脈一旦阻塞，北京便嗷嗷待哺，京師危矣。而徐州便是這條水上大動脈的必經之處。故徐州有「五省通衢」之譽，北上通山東、河北、天津和北京，南下通浙江。徐州北關牌樓一帶，古時便是大碼頭，而牌樓和鼓樓便是碼頭的重要標誌。此處，數百年間均千帆競發。
徐州的陸上交通，古代也比較便利，其標誌之一，是有驛站穿境而過。驛站是古代傳遞政府文書的人，用來中途換馬、休息和住宿的地方。現徐州市銅山縣利國鎮，古代就叫利國驛。既然設驛站，公路自然就修得好。
到了近代，徐州又成了鐵路交通樞紐之一，縱貫南北的津浦鐵路和橫穿東西的隴海鐵路，在這裡交會，使更大規模的更加快捷的運兵、運糧成為可能。
水路、陸路、鐵路，在徐州編織了一個密集的網點，一旦打仗，軍事家們便視為坦途。佔領徐州之後，可調兵遣將，四面出擊；朝發夕至，故不可不爭。
物豐人眾———容易徵兵徵糧
徐州位於蘇魯豫皖接壤地區，是淮海經濟區最大的城市，也是區域性中心城市。在數千年的歷史長河中，曾有過較長時間的繁榮和發達。因為這裡資源豐富，氣候適中，「有地宜糧，有山宜林，有灘宜果，有水宜魚」，有「豐沛收養九州」之說。打仗和駐紮重兵時，糧草不成問題。徐州歷來人口密度也比較大，兵源充足，況且徐州人崇尚武術，驍勇善戰。自秦以來，徐州一帶的農民起義戰爭就有50多起。他們起義的首要奪取目標便是徐州城。元朝至正十一年，蕭縣（一說邳州）人李二起義之初,便經秘密策劃，突襲守城官兵，一夜佔領徐州，並在天亮後豎起大旗，招兵買馬，只10餘天便有10萬之眾，他一面守城，一面派兵攻戰了徐州各縣。
煤礦和鐵礦是徐州豐富的礦藏，鐵礦和煤礦。漢代，徐州便有皇帝設立的鐵官，宋代設利國監和寶豐監，專管開礦煉鐵之事。這是徐州軍事實力的標誌之一。誰擁有徐州，誰就擁有製造武器的重要資源，就地取材，以煤煉鐵，以鐵造兵器，打起仗來不就多了幾分勝利的把握嗎？
山圍水繞———戰術攻守要地
徐州呈山圍水繞之勢。蘇軾當年在其《放鶴亭記》中寫道：「彭城之山，崗嶺四合」，徐州又是古汴水、泗水交流之地，黃河、大運河傍城而過。這種地勢，宋人陳無已說：「彭城之地，兵家為攻守要地。」
徐州雖屬黃淮平原，但魯南山地伸延至此，故境內崗嶺起伏，群山環抱，勢如仰釜。這些山在冷兵器年代，就如徐州城的天然屏障，易守難攻，可謂一夫當關，萬夫莫開。徐州城外的河流，同樣也有天然防禦作用。
既然如此，徐州周圍山頭便成為激戰之地。楚漢西軍曾大戰九里山下。明朝的朱棣攻徐州時，也伏兵九里山。所以《水滸》中有「九里山前作戰場，牧童拾得舊刀槍」句。北伐戰爭時，連近在城區的雲龍山，也被蔣介石設置過前線指揮部。
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