在金庸、古龍的小說或者胡金銓的電影，以及一切關於少林寺的想像中，少林寺的僧人總是嚴肅、古板的。不過，釋永信這位披著袈裟的ＣＥＯ，從正式升座為方丈以來，已經以越來越多的驚人之舉，使得他和他背後的千年古剎少林寺，成為世人和媒體關注的焦點。
釋永信行銷國際 另類作風釋永信接受國際各大媒體採訪，坐著配有專職司機的吉普車四處旅行，乘坐噴氣式客機周遊世界，策劃在拉斯維加斯舉行大型表演，與好萊塢名人們亦有過往，並在全球開設少林分寺。在最近的一次接受網路媒體的採訪中，釋永信自稱最喜歡獨坐禪房，打坐、思考。但隨後他即感慨，自己每年有超過六分之一的時間在國外飛。
當一九八一年，釋永信來到少林寺時，這座在全盛時期曾經擁有數百頃土地和兩千多名僧人的古剎蕭條不堪，只剩下十二名老僧和寺後半坡上的二十多畝田產。從一九七四年九月文革結束前，少林寺對外開放，但遊客並不多。轉機出現在一九八二年，這一年香港電影「少林寺」上映。
在電影《少林寺》最熱門的時候，少林寺的大門外幾乎每天都跪著外地來想要入寺習武的中學生，由於沒有父母的同意和家鄉民政部門的許可，他們中間的絕大多數人最終也沒有穿上僧袍，但不少人卻成為周邊武校的畢業生。
直到今天，每年仍有一百五十萬遊客來到少林寺。
武功帶出國門 進帳一大筆隨著少林寺聲名大噪，少林寺到底有多少資產，引起外界好奇。僅以門票收入一項計算，現在少林寺每年遊客量在一百五十萬人左右，每張人民幣四十元，少林寺門票總收入一年是六千萬。
關於武術演出，自一九八七年釋永信開始擔任少林寺住持以來，少林僧人也逐漸走出國門，參加國際性的宗教學術會議和佛教法事活動，並把少林功夫帶到了國外。截至前年，僅釋永信親自率領的少林功夫表演團體已經走訪了六十多個國家，表演超過一千場次。根據英國「衛報」此前報導，少林寺在美國演出一場的收入在一萬美元左右。
去年十月，由少林寺和鄭州歌舞劇院聯合編排的原創舞劇「風中少林」在北京保利劇院亮相。隨後，該劇已與美國藍馬克娛樂集團達成協定，「風中少林」將於今年七月赴美演出兩年，約八百場，演出收入預計達八百萬美元。
中時電子報
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