據美國軍事媒體報導，為了爭取巨額資金以裝備更多的F/A-22「猛禽」戰鬥機，美國空軍近日首次破例公布了有關這種第四代戰機隱身性能的資料，宣稱該型戰機是美軍現役戰機中隱身效果最佳的機種。
「僅僅相當於金屬彈珠」
雖然沒有公開詳細數據，但美空軍官員在比較F/A-22型戰鬥攻擊機與美軍其他幾種現役或未來戰機的隱身性能時為人們描述了這樣一個不等式：F/A- 22戰機在隱身性能上要優於未來美軍各軍種通用的F-35「聯合打擊戰鬥機」（JSF）。與此同時，F-35戰鬥機的隱身性要略強於B-2A型隱身戰略轟炸機。而B-2A型機的隱身性能則是在海灣戰爭中大出風頭的第一代隱身戰機F-117「夜鷹」的兩倍。
此外，美空軍官員還表示，有測試表明，F/A-22戰鬥機的雷達反射面積（RCS）「僅僅相當於一顆普通金屬彈珠」。F-35聯合打擊戰鬥機的雷達反射面積要稍大一些，其雷達反射面積大約等同於乒乓球或高爾夫球大小的金屬球。
圖：2005年4月5日，一架F/A-22型戰鬥攻擊機（前）在兩架F-15C型戰鬥機的伴隨下正飛越弗吉尼亞的海岸線。美國國防部（USDoD photo by Tech. Sgt. Ben Bloker, U.S. Air Force）
解密目的一個字：錢！
F/A-22型「猛禽」式戰鬥攻擊機是目前世界上最先進的隱身戰鬥機，在奪取制空權以及對地攻擊方面均具有極大的潛力，被美空軍視為未來奪取空中優勢的重要保證。作為美國未來的主力戰機，有關 F/A-22的技術和性能情況對於美空軍來說一直是高度機密。此次美空軍出人意料地公布該型戰機的隱身性能資料，究竟有什麼目的呢？
對此，美國軍事評析網站「墨丘利在線」一針見血地指出，美空軍此次之所以一反常態地公布F/A-22隱身效果這樣的軍事機密，其目的歸根結底就是一個字：錢！即企圖說服國防部及國會削減F-35的採購計畫，擠出資金以擴大F/A-22戰機的訂貨量。
實際上，美軍內部關於F-35與F/A-22孰優孰劣的爭論由來已久，而對於大多數是戰鬥機飛行員出身的美空軍高層來說，性能強大、火力威猛、空戰優勢更加明顯的「猛禽」顯然更合他們的心意。
據英國《金融時報》報導，早在美空軍今年年初提交給美國國防部的2006年預算草案中，就已經提出將空軍F-35聯合攻擊戰鬥機的訂單減少563架（從1763架減少到1200架），以便騰出資金用於採購F/A-22型戰鬥攻擊機。
「猛禽」隱身性能究竟如何？
不管美空軍最後能否如願以償地得到資金採購更多的F/A-22戰機，此次美空軍透露的該型戰機的隱身效果資料卻已經給人們留下了難以磨滅的印象----如「金屬彈珠」一般大小的雷達反射截面積，這意味著對於F/A-22來說，世界上大部分國家的天空都將是不設防的。
根據設計，F/A-22的雷達反射截面積只有普通飛機的1%，可發現距離減小2/3，隱身性能是F-15型「鷹」式戰機的80倍。但是，從F/A- 22的設計思路上來看，由於要滿足超音速巡航和空中格鬥等機動性要求，又不得不在隱身性能上做出了一些犧牲，特別是當其進入空戰狀態開啟機載火控雷達時將不可避免地暴露目標。
因此，F/A-22在隱身性能上很難超過F-117和B-2型機，更不要說什麼「金屬彈珠」了。
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