就在中國與歐美在中國紡織品出口問題上的糾紛日益加劇之際，一些中國貿易官員預測說，如果這場爭端被提交到世貿組織仲裁的話，中國將成為贏家。然而，中國商務部條約法律司世貿組織法律處處長楊國華對這種說法表示懷疑。他說，由於在中國入世協議的條款中存在著許多不確定性，因此，他不敢說一旦這個案子交由世貿組織的法律機構處理，中國方面能夠穩操勝券。
歐美保護措施符合世貿規定
無論紡織品問題爭端最終是否會被提交給世貿組織仲裁，人們現在需要瞭解的是美國和歐盟最近對中國部分紡織品採取的設限措施是否有法律依據。美國企業研究所高級研究員、國際貿易問題專家巴菲爾德在接受採訪時表示，歐美方面採取的保護措施既符合本國法律，也符合世貿組織的規定。
巴菲爾德說：「從法律上來講，據我所知，美國和歐盟最近採取的對中國紡織品設限的措施無論從他們本國的法律還是從世貿組織的規定上來看都是正確的。我認為，雖然從經濟上來講這些做法是錯誤的，但是美國和歐盟確實有權這樣做。」
巴菲爾德進一步指出，中國方面因此而採取的取消對出口紡織品徵稅的做法是錯誤的。因為當初中國在加入世貿時已經同意接受242條款。
所謂242條款，是指在2008年年底之前，如果一個世貿組織的成員認為中國的紡織品擾亂了自己的市場，在與中國方面磋商無效的情況下，可以對中國出口的若干類紡織品實行限制。
美國全國紡織團體協會資深副主席布蘭森女士在接受採訪時表示，自從2005年1月1號世貿組織取消紡織品出口配額制度以來，中國對歐美的紡織品出口激增，確實干擾了歐美的市場。她說，美國和歐盟對中國採取的措施不但絕對符合世貿組織的242條款，而且就連其他一些世貿組織成員國也對中國採取了相應的行動： 「並非只有美國和歐盟對中國的紡織品出口啟動了保護程序。包括土耳其、秘魯、委內瑞拉在內的這些國家也對中國啟動了這一保護程序。因為這是中國入世協議的一部分，中國和世貿組織的其他成員都同意這一條款。」
三方作法都違背自由貿易精神
在接受採訪時，華盛頓的卡托研究所貿易政策研究中心主任格里斯沃爾德說，無論歐美和中國方面採取的報復行動是否符合世貿組織的規定，這三方最近的做法都是與世貿組織所倡導的自由貿易精神背道而馳的：「我不知道中國和美國採取的這些行動是否符合世貿組織法律規定方面的字面定義，但是我認為，他們的行動絕對是與世貿組織的自由貿易精神相牴觸的。美國商務部長古鐵雷斯前幾天在清華大學演講時，一些中國學生就指出，世貿組織的宗旨就是要鼓勵更多的自由貿易。世貿組織最近對紡織品取消配額限制的做法就是為了讓像中國這樣的國家能夠在全球的紡織品貿易中發揮更加重要的作用。」
格里斯沃爾德指出，世貿組織的精神、美國貿易政策的走向過去一直是而且應該繼續是朝著貿易自由化方向發展。他說，無論美中雙方最近採取的報復性措施是否具有法律上的合理性，他都認為兩國應該立即停止目前這種做法。
中國：紡織品出口未乾擾歐美市場
中國方面雖然對242條款本身並沒有異議，但卻爭辯說，中國不認為自己的紡織品出口乾擾了歐美市場。因此，中國商務部部長薄熙來說，歐美援引242條款對中國紡織品設限是缺乏根據和不正確的。
歐美與中國在紡織品問題上的糾紛也成為美國商務部長古鐵雷斯和貿易代表波特曼最近訪華的主要議題。
美國商務部負責紡織品、服裝和消費品的助理部長幫辦詹姆斯．倫納德日前在香港表示，商務部長古鐵雷斯最近和中國商務部長薄熙來進行的磋商進展良好。他認為，美中雙方不會爆發一場貿易戰。倫納德指出，紡織品只佔中國大陸對美國貿易總額的6%，僅僅為了這6%就爆發貿易戰是不值得的。古鐵雷斯也表示不希望美中爆發貿易戰。
貿易戰一旦爆發，輸家是中國
然而，美國企業研究所高級研究員、國際貿易問題專家巴菲爾德指出，美中之間爆發貿易戰的可能性是存在的。只不過是一旦爆發貿易戰，吃虧的將是中國：「一旦爆發貿易戰，中國方面將是輸家。因為根據世貿組織的242條款，美國和歐盟即使可以對若干類中國紡織品設限，也得允許中國每年增加7.5%的紡織品出口，四、五年下來，中國出口的紡織品就能增加30%到40%左右。而一旦爆發貿易戰，中國方面反而會蒙受更大的經濟損失。」
卡托研究所貿易政策研究中心主任格里斯沃爾德指出，美中雙方最近這些針鋒相對的做法是朝著爆發貿易戰方向邁出的危險一步：「我認為，目前的糾紛有導致爆發貿易戰的危險。它絕對會把我們帶到一條增加貿易壁壘的道路上。我認為，美中貿易關係不但是互利的，而且是世界上最重要的貿易夥伴之一。美中兩國政府應該把注意力集中到降低貿易壁壘上，而不是增加貿易壁壘。我確實認為，這種以牙還牙的報復行動有可能導致一場貿易戰。」
解決之道：讓世貿新系統正常運作
美國企業研究所的巴菲爾德說，解決紡織品糾紛的辦法之一就是讓中國方面自願地對出口紡織品做出限制，而不是由歐美國家強制設限。卡托研究所的格里斯沃爾德則認為應當是由歐美採取主動行動，使取消紡織品貿易配額制度之後的新的自由貿易制度能夠順利運作。
他說：「我認為，最好的解決辦法就是讓美國和其他發達國家允許世貿組織的新系統正常運作。在長達40年的時間裏，我們一直實行著配額制度，這種制度大大扭曲了自由貿易，屬於貿易保護主義。它使商品價格人為的過高，扭曲了全球的製造業。40年來，我們一直在談論逐步廢除配額制，而現在我們終於做到這一點了。」
企業研究所的巴菲爾德認為，由於242條款的有效期只是到2008年，有關規定還會改變的。因此，他覺得目前的紡織品爭端只是暫時的現象。
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