史海鉤沉:二戰時魔術師幫助盟軍隱藏蘇伊士運河

發表:2005-05-18 19:38
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1940年7月,義大利軍隊兵分兩路,向英屬索馬里蘭(今索馬里北部)、蘇丹、肯尼亞和埃及進軍,企圖搶佔英法在非洲的殖民地,建立一個「新羅馬帝國」。10月末,墨索里尼又染指希臘。

作為希臘的盟國,英國派出遠征軍在希臘的克里特島登陸。由於英國有海軍、空軍的優勢,義大利軍隊受到了重創。英軍趁機在北非大舉反攻,經過兩個多月的戰鬥,英軍西進800多公里,徹底擊潰了義大利第10集團軍,俘虜意軍13萬人,繳獲坦克400多輛。

面對盟友在北非的失敗,希特勒決定調動德軍入侵北非,以便控制地中海和蘇伊士運河,待控制戰略要地後,再回過頭來攻擊英倫三島。1941年2月,希特勒任命隆美爾為德國駐北非遠征軍司令,統一指揮德意志兵團。抵達利比亞的黎波里後,隆美爾發動對埃及的進攻,準備奪取蘇伊士運河,切斷英軍依賴運河實施的作戰保障。隆美爾制定了兩套作戰方案,一是以坦克裝甲部隊進攻奪取蘇伊士運河西岸,特別是塞得港;二是出動空軍對英軍利用運河進行運輸的「老虎計畫」實施打擊。

對英國人來說,狹長的蘇伊士運河航道可以使英國到中東港口的運程縮短几千英里。如果德國轟炸這條重要的生命線,英國的海上運輸會花費更長時間,而且繞過非洲大陸南端好望角十分危險。

9月上旬,德國的空軍已試圖向蘇伊士運河投炸彈。為了使納粹空軍不能在運輸線上炸沉船隻阻斷運河,英軍開始在水下某些河段內鋪設防魚雷網。儘管如此,英軍還是希望有一個更好的辦法保證蘇伊士運河的安全。經過反覆爭論,英軍最後決定「將蘇伊士運河隱藏起來」。最終,完成這項艱鉅任務的人選落在了當時英國最著名的魔術師賈斯帕.馬斯克林頭上。馬斯克林從軍前,就以令人眼花繚亂、變幻莫測的魔術技法在歐洲聲名遠播。

「隱藏運河方案」制定後,戰時英軍特戰處迅速召見當時還不是軍人的馬斯克林。面對丘吉爾首相的科學顧問林德曼,馬斯克林充滿信心地說:「我能在戰場上製造虛幻的大炮和海上的幽靈艦,也可以在戰場上佈置整支軍隊和讓飛機隱形。」

林德曼是一位現實主義者,但他還是對馬斯克林天才般的魔術師經歷和精彩講述著了迷。於是,他將高傲的馬斯克林推薦給英軍部隊。38歲的馬斯克林作為特戰人員成為英軍的一名中尉,接受了英軍偽裝處巴卡斯上校賦予的「隱藏蘇伊士運河,使其免遭德軍轟炸命運」的任務。

為了將南北長達175公里的蘇伊士運河藏起來,馬斯克林的確動了一番腦筋。他想到了自己經常在舞台上利用突然噴霧和火焰來遮掩物體,或是調換物體,於是他決定使用障眼法,也就是利用足夠的探照燈形成強烈的燈光屏障,矇蔽常常在夜間靠近蘇伊士運河進行投彈的德軍飛行員。

馬斯克林認為,在運河沿岸安裝足夠的探照燈,就會形成強烈的光屏,德國空軍要想透過強烈的光屏障礙瞄準蘇伊士運河是不可能的。於是,他立即著手進行試驗。

馬斯克林把24個錫片反射器焊接安裝在探照燈透鏡四周的弧形鋼帶上。這樣一來,每個探照燈便被改裝成24條單獨的光束,從而形成24條強光束帶。這種經過改造而成的光帶亮度極強,它可以向空中射出9英里。

試驗中,英軍飛行員在即將靠近探照燈所在地時,用無線電向地面發出信息,要求打開光束。遠遠地,坐在飛機裡的馬斯克林看到地面上的24束強光射向遙遠的夜空,飛機越飛越近,白光猛烈地旋轉,頓時把黑夜變成了白晝,炫目的光亮淹沒了駕駛艙和機艙,使機上的人員無法睜開眼睛,根本看不到地面目標,更無法進行正常的轟炸行動。實驗成功了!

在接下來的幾個星期,幾十個經過改裝的探照燈幾乎覆蓋了整個蘇伊士運河。一切準備就緒。

進入10月初,德軍空軍的亨克爾He-111轟炸機除了繼續在蘇伊士運河巡邏飛行,同時還加大了對運河的攻擊力度。10月5日晚,德軍第5聯隊中挂魚雷的He-111組成了著名的「獅子」聯隊,再次進入蘇伊士運河區攻擊盟軍艦船。攻擊前,先由 BV-138偵察機打前站,然後由He-111等飛機以多方位超低空的攻擊方式進行投彈和魚雷攻擊。

當聯隊的飛機進入蘇伊士運河上空時,馬斯克林一聲令下,頓時,「特種探照燈」一齊打開。德軍飛行員被突如其來的白光照射得無法睜開眼睛,而且這些亮度極強的光帶還緊緊地「纏」著德軍的飛機。德軍轟炸機試圖穿過這個炫目的光屏,但均以失敗告終,最後只好慌亂地、漫無目標地把炸彈投到連自己都不清楚的地方。

回到基地後的德軍飛行員苦惱地報告:「偌大的運河已經完全被英軍『隱藏』了。」在此後的日子裡,白天轟炸遭地面防空炮火還擊、夜間又找不著目標的德國空軍喪失了對蘇伊士運河的控制權,盟軍繼續保證了利用運河輸送戰略物資的優勢。



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