在10年前，中國還是一個石油淨出口國。但中國多年來經濟迅猛增長，到處大興土木進行建設，使中國大大增加了石油進口。到了1993年，中國成為石油淨進口國。去年，中國超過日本，成為世界上第二大石油進口國。石油進口額僅次於美國。中國的原油進口今年比去年同期增長了百分之四十。到七月底的時候達到七千一百萬噸。
*中國是第二大石油進口國*
在美國首都華盛頓的美國石油學會的首席經濟師約翰-費爾米說：「中國的經濟增長是石油需求的一個重要刺激因素。中國現在是世界上第二大石油消費國，第二大石油進口國。隨著中國經濟的發展，隨著中國消費者變得更富裕，他們會消費更多的石油，這就為世界石油價格上漲提供了強大的推動力。」
中國經濟去年以百分之九的高速度增長。在中國的十三億人口中，越來越多的人在購買自己的汽車。全國各地的電力短缺迫使很多工廠依靠以石油為動力的發電機。
羅伯特-埃貝爾是總部在華盛頓的戰略和國際關係研究中心石油項目的主席。他說，中國政府擔心中國經濟過熱：「這種經濟高速增長的情況能持續下去嗎？大概不能。中國正在試圖給經濟降溫，而且也相當成功地正在做到這一點。但是，中國經濟的發展速度還會在明年繼續推動石油需求的增加，除非發生什麼大事，也就是中國經濟不是軟著陸，而是發生崩潰。我想，中國政府會竭盡全力避免出現這種情況。」
*中國沒有石油戰略儲備*
中國領導人正在試圖讓中國快速發展的經濟緩和下來，減少對進口石油的依賴。中國沒有石油戰略儲備。埃貝爾說，北京政府越來越擔心出現緊急情況時石油供應問題：「一個國家變成了一個主要的石油進口國，就會關心石油供應能否得到保障的問題，以及如何確保石油供應的問題。可以通過供應來源多樣化來做到這一點。因此，中國不僅期望從俄羅斯獲得石油供應，也期望從伊拉克得到供應。中國還期望得到蘇丹的石油。當然，中國也期望得到波斯灣地區的石油。」
國際能源機構最近發表報告說，預計隨著中國政府採取控制經濟過熱的措施開始顯現成效，中國的石油需求增長在今年下半年會緩和下來。但是，從長遠來看，大多數經濟專家一致認為，中國對進口石油的依賴程度將繼續增長。現在唯一的問題是這種增長會有多快。中國官方的新聞媒介報導說，中國在過去的十年裡，每兩年石油需求量就增加百分之十。
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