今年6月份，當北京一家網吧發生有多名網民死亡的惡性火災之後，北京市所有網吧都曾被勒令關閉整頓。
從那之後，中國各地約有15萬家沒有營業執照的網吧被當局關閉。而那些仍在營業的網吧則必須安裝當局規定的過濾軟體，以封堵多達50萬個網站。
過濾封殺
BBC新聞網商務記者亨諾克表示，到目前為止，北京的2400多家網吧僅有30家重新開業，但網吧收費則比過去高出至少四倍。
在北京網吧火災事件發生之後，中國當局對各地的網際網路服務提供商（ISP）進行了突襲檢查，隨後部分網際網路服務被中斷，網吧被勒令安裝過濾軟體，當局還對網上聊天室和佈告欄進行了更嚴格的監督。
今年9月，中國當局甚至將頗受歡迎的海外網際網路搜索引擎Google封殺。
西方人權活動家一直對中國政府限制國內網民瀏覽海內外的網上資訊的作法感到關注。但對西方經濟界人士來說，他們在乎這點嗎？
經濟增長
永華普道會計事務所北京辦事處合夥人德沃斯金的看法是，"這樣做不僅得花很多錢，而且還得雇佣很多精通網路的人才。但是，這些人做的工作不是促進網際網路的應用，而是控制其使用。"
因此，此舉不僅花費大量人力物力，中國當局控制網民上網的行為也使經濟的發展步伐被拖慢。
BBC新聞網商務記者亨諾克表示，中國的老一輩當權者把資訊控制和監督作為穩定社會的必要方式，並以此為代價希望經濟能夠獲得發展，以滿足人口不斷增長的需求。
中國網際網路信息中心公布的統計報告稱，中國已成為世界上排名第二的網民最多的國家之一，而中國去年的經濟增長率據報為7%。
中國領導層希望信息技術行業在2005年能在中國的國內生產總值中佔到5%，但分析家的看法是3%的數字更有可能達到。
西方分析家認為，中國當局試圖通過收緊對網吧和網際網路提供商的控制來打擊網上犯罪、防止"有害信息"和"不健康的"內容。
在北京工作的信息技術專家克拉克表示，"這裡面有一個槓桿作用。"在中國，數字間諜監控技術已成為中國網路經濟的一個組成部分，並且獲得了大量的投資。
防火牆
人權活動家認為，中國當局出於這個目的就雇佣了三萬名專職人員。人權人士表示，到2000年時，中國的網路防火牆過濾規模就已超過了沙特的規模。現在，中國網路的防火牆無處不在，不僅僅是在幾個大城市才能發現。
那麼，中國在網際網路監控和審查方面可能投入了多大的資金呢？克拉克表示，要想知道這個數字可能很難，因為中國境內的跨國公司也進口了同樣的能保護其企業和公司不受病毒和黑客侵害的類似技術。
克拉克預計，"這些技術的進口是合法的，但這些技術具有雙重用途。"他表示，中國市場在這方面的需求是每年約1億美元。
此外，國際電訊業巨頭向中國銷售的用於網際網路網路建設的產品數額相當巨大，就拿思科公司在2001年的數字來說，該公司當年在華經銷額達10億美元，而每個環球信息工程業鉅子都在中國有其份額，這個數字也就可想而知了。
記者亨諾克表示，中國安全機構所使用的網路過濾及監控技術甚至有可能就是由外國公司設計和提供的。問題在於，當這些海外公司在承接這些項目時，對其用途知道多少，他們是否作出過某些修改等。
德沃斯金則認為，信息行業與情報部門之間的聯繫非常之深，由來已久，但他表示，中國當局所使用的"99%的防火牆技術可能是全世界各國政府都在使用的相關技術"。
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