一九七三年全球爆发石油危机，巴西政府多支付了四十亿美元进口石油，严重打击该国经济，于是决心发展石油替代产业，在一九七五年启动“生物能源计画”和“全国实施发展燃料乙醇生产计画”，两大计画的核心是以甘蔗为原料，用发酵法生产乙醇，再和汽油混配，做为汽车的燃料。
为了推动乙醇燃料的使用，巴西政府下令加油站必须销售乙醇，并透过补贴方式使乙醇价格低于汽油，提高消费者使用乙醇的诱因，业者因而有更多经费投资新技术。
由于甘蔗是乙醇生产的重要原料，为了避免甘蔗短缺导致乙醇生产成本飙高，巴西政府也取消对蔗农的补贴，让市场来决定甘蔗价格，并迫使蔗农提高生产力。
据统计，巴西政府实施两大计画的卅三年中，共投入巴西币一百一十七亿元兴建十座乙醇生产基地，为国内提供一百五十万个就业机会，节省石油进口外汇二百廿亿美元，也将巴西能源需求配置中的乙醇比率提高至十八％，汽油已降为廿二％。
美国有样学样
美国总统布希日前发表国情咨文宣布，在二○二五年以前将减少中东原油进口七十五％，并以替代能源取代，亚洲华尔街日报日前就浇了布希一盆冷水。报导说，美国若想移植巴西的模式，恐怕会面临诸多困难，因为美国政治人物对调高汽油燃料税、停止补贴玉米和甘蔗等农产品、开放美国农产品市场等几个议题，连碰都不敢碰，深怕得罪背后的利益团体。
自由时报
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