天理決定事情的成否。(圖片來源：看中國製作)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《繆稱》篇的部分內容。
【原文】人無能作也，有能為也。有能為也，而無能成也。人之為，天成之。
[大意]人不能從無中創造出些什麼，但有能力做些可做的事。有能力做些可做的事，但沒有能力決定最終事情的成功。人只能順應天理做事，並由天來決定成功。
人一輩子為善行善，但沒有天時條件就行不通。人一輩子為惡行惡，但沒有天時條件就不會滅亡。所以行善行惡，取決於人本身，但是福是禍，則不是由人所能決定的。因此君子非常謹慎地對待自己所能做的事罷了。
人本性秉賦予天，而命運，就要與你所逢的世道時運一致起來。有才能而遇不上好世道，這就是天命。追求實現自己的志向是各有各的做法，而能否達到自己的理想則在於天命。所以君子能為善行善，但卻不能一定得到幸福。同樣，不忍心做惡事壞事，但也不是一定能避免災禍。
堯統治天下時憂慮沒有解除過，後來將政權平安移交授給舜後，憂慮才解脫。憂慮纏身時堯毫不鬆懈地堅守君位，最後又樂於將君位傳授給賢人，始終不將天下的利益占為私有。
凡物都是有用的，沒有什麼東西因小而不能用的。如果不懂得它的用處，那麼碧玉也會成糞土。人之常情，總是對禍害力求挑小的，而對利益好處總力圖撈大的。所以同樣味道的熟肉，人總是喜歡吃大塊的肉，那一定是個覺得大塊肉好吃的人。同拜一個老師而又能超群的學生，那一定是一個以學習為快樂的人。不樂意去做一件事，卻能做得好，這是從來沒有聽說過的事。
君子處世，碰到好時運好機遇便進取，憑著道義得到重用，這是沒有什麼可值得慶幸的。世道不好時運不好就避開，避開也是符合道義，又有什麼不幸可言！
幸福萌生時是相當細微，如游絲，災禍初發之時也是相當微弱，如塵埃。因為禍福萌發之時總是細微不明顯，所以百姓忽略不當一回事，而只有聖人才能做到見微知著，預見事物的未來，所以古書中說到：「魯國送楚王的酒不如趙國獻的酒醇厚，可趙國邯鄲反而被楚軍包圍。華元宰羊慰勞部隊，因忘了多舀點給御手，結果被御手出賣，遭鄭軍擒捉而危及宋國。」
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