古云：“冬至一阳生”，代表冬至到了，日照逐渐变长，阳气日渐旺盛。（图片来源：Adobe stock）
2024年12月21日，正是节气“冬至”到来之日。冬至，另称“冬节”、“长至节”、“亚岁”、“贺冬”等等。今天就来谈谈冬至的来源，以及一些民俗禁忌。
冬至的起源
根据古代杆影的观测结果显示，太阳在夏天的时候位置较高，杆影较短；在冬天的时候位置较低，杆影较长。因此，古人把正午的竿影最短的那一日称为夏至，竿影最长的那一日称为冬至。
简单说来，冬至这天的太阳会直射南回归线，因此北半球的白昼最短，黑夜最长。等到冬至过去，日光照射北移，白昼就会越来越长，黑夜则会越来越短。古人有云：“冬至一阳生”，是指冬至到了，日照逐渐变长，阳气日渐旺盛，一阳来复。换句话说，阴气到了冬至会盛极转衰，阳气则是开始萌芽。因此，冬至又称为“一阳节”，而由于此时期会有许多祭拜与庆祝活动，喜气十足，这才又出现“贺冬节”之称。
那么，古人为什么会出现“冬至大如年，吃了汤圆大一岁”之说呢？
相传周代就已经出现冬至的祭祀典礼，汉代《后汉书》有载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”由此可见，冬至在那时候已经成为一个重要的国定假日，故俗谚“冬至大如年”即是强调冬至的重要性。
冬至又称冬节、冬至节或贺冬，周代就已经出现冬至的祭祀典礼。（图片来源：手绘插画 志清/看中国）
冬至禁忌
冬至被视为一个举家团圆的日子，较少人关注在这一天居然还有禁忌需要遵守。对此，民俗专家建议，尽量不要犯了冬至禁忌，避免招致厄运。
单数
根据《民视》报导，吃汤圆理应避免吃“单数”。对此，民俗专家张旭初表示，吃汤圆尽量要“成双成对”，也就是吃双数，以求成双成对、生活能幸福美满。至于吃单数的话，恐会增加自己落单的可能性。此外，大家也尽量吃一些象征招来人缘的白色汤圆，以及象征姻缘的红色汤圆。
民间认为，应该要吃双数汤圆，不可吃单数汤圆。 （图片来源：Adobe stock）
晚归
冬至这天会黑得比较早，大约在下午5、6点时，天色就逐渐暗下来了。这时候的阴气也会逐渐变重，人的阳气则会变弱，因此民俗专家要大家尽量不要在外面逗留、不要晚归，早点回家，避免在一年中阴气最盛、阳气最弱的时期招致厄运。除此之外，冬至当天在外面的时候，还应该避免身穿全黑或全白的衣服。
晚睡
民俗专家认为，晚睡恐怕会影响自身的阳气，对来年的运势十分不利。
结婚
民间认为，在冬至前后都不适合结婚。这是因为在传统择日学中，结婚或进行任何重要事项，应该要尽量避开“四立四至”，以免触犯禁忌。这个“四立四至”，也就是古人认为最不吉利的“四绝日”与“四离日”。“四绝日”是指立春、立夏、立秋、立冬的前一天；“四离日”是指春分、秋分、夏至、冬至的前一天。四离被视为四季的开始，四绝则象征四季的终点。古人不喜欢、畏惧穷尽，因此认为这四离、四绝代表了不吉。
倘若你翻阅农民历，即可发现上头记载了这些日子是诸事不宜的，不只要避免结婚，连要进行搬家、动土、出行等等活动的择日仪式时，都应该要避开这八天。
祭拜水果
无论古今，冬至对华人而言，都是一个重要的大日子，像古代皇帝在冬至会举办盛大的祭天拜祖仪式。虽然时至今日，家家户户不会大张旗鼓庆祝或举办隆重的祭祀活动，但有些家庭仍会遵守祭拜的习俗。
如果要举行祭拜仪式，要注意水果切莫挑选芭乐或释迦。这是因为芭乐的水果籽不易消化，象征“不洁”，因此不适合作为敬果，放上供桌；释迦则是因为外型仿似释迦牟尼的佛头部，万分不敬，不能拿来祭拜。
虽然现在民众的起床时间都比较晚，导致冬至的祭拜时间被延后了，但祭拜还是尽量挑选阳气较足的早上来进行比较妥当，这跟清明扫墓必须挑选太阳下山前进行的理由相同。
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