至圣先师孔子为什么拜7岁小孩为师？（图片来源：Adobe Stock）
子曰：“三人行，必有我师焉：择其善者而从之，其不善者而改之。”这句出自《论语．述而》中的至理名言千古流传。意思是“别人的言行举止，必定有值得我学习的地方。选择别人好的学习，看到别人缺点，反省自身有没有同样的缺点，如果有，加以改正。”
孔子的老师是谁呢？从史籍记载来看，孔子的老师有：春秋时期鲁国神童项橐和春秋时期郯国国君郯子、精于乐理的卿大夫苌弘、著名乐官师襄、道家学派创始人老子。
传统启蒙教材《三字经》有这么一句：“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。”说的就是孔子拜七岁项橐为师的典故。
项橐是春秋时期鲁国的神童，他天资聪颖，据《战国策．秦策五》：“甘罗曰：‘夫项槖生七岁而为孔子师，今臣生十二岁于兹矣！君其试焉，奚以遽言叱也？’”后以“项橐”代称早慧的儿童。
项橐年仅七岁时，曾遇到周游列国的孔子，一番交谈后，孔子被项橐的聪颖所折服，遂当场拜项橐为师，这就是项橐“圣人之师”的由来。很多人看到这里都觉得不可思议，学识渊博的孔子，为何要拜一个七岁的娃娃为师呢？
项橐“三难仲尼”
据《史记》记载，孔子当年周游列国时，偶遇年仅七岁的项橐。当日孔子乘坐了一辆马车，看到前方有一个孩童用土围了一座小型的城池模型，还悠哉悠哉的坐在里面，看到孔子的马车前来，也不知道躲避。
孔子好奇地问他：“你看到马车前来，为何不避”？
项橐不慌不忙地说：“人们说您孔老先生上晓天文，下知地理，中通人情。您难道不知？自古到今，只听说车子躲避城，哪有城躲避车子的道理呢？”
孔子一听愣了愣，便要从项橐搭建的土城旁绕过去。
不料项橐又喊住了孔子，说：“孔老先生，您为何放着城门不过，偏要绕城而过呢？”孔子笑曰：“你这土城门太小，我怕踩坏了你的城门。”
项橐一听是这么个道理，于是用手指在空中虚划一番，然后恭敬地对孔子说：“大人，大城门画好了，请上路前行吧。”
孔子见项橐很是聪颖，遂邀请项橐结伴而行。
途中，孔子询问了项橐诸多问题，项橐非但对答如流，且还能适时反问孔子一些问题。
项橐问孔子：“天地人为三才，夫子可知天有多少星辰、地有多少五谷、人有多少根眉毛？”孔子摇了摇头。项橐得意道：“天有一夜星辰，地有一茬五谷，人有黑白两根眉毛。”
项橐又问:“请教什么水没有鱼？什么火没有烟？什么树没有叶？什么花没有枝？”孔子就禁不住说道：“江河湖海，水中都有鱼；柴草灯烛，是火就有烟；没有叶不成树，没有枝哪里有花呢？”项橐听后晃着脑袋说：“不对呀，井水没鱼，萤火没烟，枯树没叶，雪花没枝。”
然后，他又接着问：“什么山没有石头？什么车没有轮子？什么牛没有牛犊？什么马没有马驹？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？”
孔子笑道：“我还是不知道。”项橐一脸自豪道：“土山无石，轿车无轮，泥牛无犊儿，木马无驹儿，神仙无妻，仙女无夫。”
项橐说罢，又接着问孔子：“鹅和鸭为什么能浮在水面上？鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”
孔子答道：“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”
“不对！”项橐大声说：“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚方吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？竹子冬夏常青，难道是因为它们的茎心坚实吗？”这时，恰巧有群鹅在池塘哇哇叫着戏水，项橐就又问孔子：“鹅的叫声为什么这样大？”孔子说：“因为它的脖子长。”项橐说：“蛤蟆、蛙子脖子很短，叫声也不小啊！”
项橐一连串的发难，让孔子惊叹之余，暗自佩服这孩子心智过人，于是礼贤下士的孔子便和这孩子结下忘年之交，拜他为师。
孔子拜师7岁小孩的事不胫而走，各国诸侯都想找到神童项橐为其所用。项橐就藏到山里，但被吴国、齐国的武士发现，吴国武士在争夺中，失手将项橐刺死。据明代《广博物志》称：“项橐十岁而亡。时人尸而祝之，号‘小儿神’。”在项橐的家乡还建有“圣公庙”、“小儿庙”等。前面提到的《战国策》中所记甘罗十二岁拜丞相时，即是拿项橐做比喻，说服文信侯吕不韦让自己出使赵国。
