一份工作，有了意料之外的经历。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
查尔斯在麦迪逊附近的美国威斯康辛州农村出生长大，1964年加入了美国空军，接受基本训练。在最后的测试中，查尔斯获得了班级第一名的成绩，尤其是数学，创下了当时的最高分记录，令教官们印象深刻。他原本以为自己可以按照心愿被分配到英国或德国去，谁知，最后却去了荒无人烟的沙漠，因为内利斯空军基地看中了他，而他的工作是……气象观察员。
好吧，我之前真不知道，原来这个岗位对数学能力要求那么高。
不管怎么样，查尔斯有着随和的性格，在这里很快就交上了朋友。有一天，他的朋友德怀特（Dwight）找到查尔斯，给他推荐了一个好差事，负责印第安泉（Indian Springs）枪炮靶场的气象观察工作。在那里，他可以有自己皮卡车，想去哪里就去哪里，悄悄说一句：拉斯维加斯就在附近，查尔斯还可以获得额外的薪水，而且最棒的是没有上司看着。查尔斯对此感激不尽，问道，为啥选中了他。德怀特意味深长地回答道：我们只有你能处理那里的事了。
闲聊了一会儿之后，德怀特突然说道，查尔斯，夏天快到了，你要留意，“靶场四号哈利”（Range Four Harry）喜欢热的天气。冬天，它会躲在山里，一旦天气变暖和了，它就会下山来到印第安泉，在干枯的河床上奔跑。
啥？“靶场四号哈利”是谁？为什么要在核轰炸范围内的靶场奔跑？他疯了吗？查尔斯一头雾水。
德怀特于是和他说起了有关“靶场四号哈利”的传说。据说它是一匹马，1954年内华达测试场引爆原子弹的时候，它因为接近爆炸现场，虽然没有近到被蒸发，但从此却发生了变异，身体开始发出白色的光。德怀特警告查尔斯如果见到“靶场四号哈利”，千万不要冒险靠近它，因为据基地的长官说，它已经不再是普通的马了，变得像人类，有着大大的蓝色眼睛，以及长长的白色尾巴。
查尔斯以为这是对新人的恶作剧，于是放声大笑，表示自己才不会上当。不过，德怀特似乎料到他会有这样的反应，于是又加上一句，我是认真的，查尔斯，千万不要冒险，上一次离太近的是约翰‧齐默曼（John Zimmerman），我可不希望你变成他那样。
在去印第安泉接受新任务之前，查尔斯到基地的医院进行例行体检，而给他做检查的护士是他的另一个朋友桑德拉（Sandra）。查尔斯无意中提到了“靶场四号哈利”，以及齐默曼这个名字。他原以为桑德拉会和他一起大笑，谁知桑德拉的脸色却变了，她打开一个保险柜，里面都是因病离职的军人的资料。她拿出一个文件夹，对查尔斯说，我本不应该给你看这个。但既然你要去印第安泉，你需要知道那里有什么。
那个文件夹是齐默曼的医疗档案。里面有四张照片。每一张都显示一个男人遭受严重的辐射烧伤。齐默曼说一匹白马冲出来攻击了他。但那是他唯一能记得的。查尔斯笑不出来了，原来“靶场四号哈利”真的存在？！
奇怪的交接
来到印第安泉，查尔斯见到了和他交接的前气象观察员沙利文（Sullivan）。沙利文是个风趣幽默的人，两人相谈甚欢。但是一提到去靶场的气象小屋熟悉环境，沙利文就如同变了一个人。印第安泉有4个靶场，在3号靶场的气象小屋门口，他们发现谁都没有钥匙开门。于是沙利文开始凭感觉记录风速、风向等数据。
而当查尔斯提出继续去1号、2号和4号靶场时，沙利文明显是经过了思想挣扎。他告诉查尔斯会带他去1号和2号靶场，但是他绝对不去4号靶场。而他在1号靶场的举动也是特别的奇怪。
他们坐着皮卡车来到1号靶场后，沙利文拒绝下车，他表示，如果查尔斯想去气象小屋检查，可以一个人去，而他会在车上把风，如果他看到什么，会回基地求助，那时查尔斯一定要把自己锁在气象小屋里，等待救援。
查尔斯问他是不是担心“靶场四号哈利”，谁知沙利文突然吼了起来，什么“靶场四号哈利”，胡说八道，根本没有那个东西。说是这么说，沙利文双手紧紧抓住方向盘，一副很害怕，随时准备离开的样子。
进入气象小屋，查看日志，查尔斯发现沙利文从来没进来过。之前所有的气象数据都是他编造出来的。实际上查尔斯不知道，沙利文的前任，前任的前任，大家基本都这么做。为什么？查尔斯在后面很快就会明白了。
第一次接触
在之后的时间，查尔斯都是一个人呆在靶场，这里荒凉但是宁静，而他也从未见过“靶场四号哈利”。
有一天，天气异常炎热，地面温度大概有华氏120度至130度，查尔斯呆在气象小屋中吹着电风扇。再忍一忍，太阳快下山了，那时温度就会由炎热转变成寒冷，这是典型的沙漠生活。查尔斯无聊地看着窗外紫色的山艾树（Sagebrush）丛，耳边只有电风扇的风声，以及草原云雀（meadowlark）的歌声。虽然不确定云雀是否会生活在沙漠，但是查尔斯很喜欢那声音。
突然，查尔斯看到远处的山艾树丛中，一个像粉笔一样白的东西晃动了下。是幻觉吗？查尔斯眨眨眼睛，结果又看到了。仔细观察后，他认为那是一个小女孩，似乎被困在山艾树丛之中，于是他戴上手套，拿着水就过去了。
查尔斯一边大喊：“小姑娘，你迷路了吗？你和父母走散了吗？你需要帮助吗？”一边慢慢清理了山艾树丛，让小女孩能够走出来。然而，当他看清小女孩模样时，他感觉自己的大脑被电击了。这个女孩大约1米左右，穿着银色的连身衣和靴子。她的皮肤是粉笔白，身体非常瘦。她有着耀眼的白金色头发，一双蓝色的两倍于人类的大眼睛，眼睛相两边斜上去，有点类似东方人的丹凤眼。女孩只有四个手指，指尖没有指甲。
查尔斯突然听到很多云雀的声音，有的刺耳尖锐，有的柔和一些。这些声音似乎来自他的左边、前面、右边，形成了一个包围圈。
虽然有些奇怪，但是查尔斯也没想太多，他看到小女孩和他一样惊恐，于是高声告诉小女孩自己不会碰她，也不会伤害她。查尔斯一边向气象小屋后退，一边说如果小女孩需要帮助，可以到气象小屋找他，小屋那里有很多水，如果小女孩需要可以去取。
走了几步之后，查尔斯想看看小女孩有没有跟上来，于是他回头看了下。结果发现一个大约2米高的男子冲了过来，他和小女孩有着同样的特征：苍白的皮肤、白金色的头发、银色的连身衣。这个又高又白的男子冲到小女孩的附近，然后躲到山艾树后面观察他。
查尔斯转身跌跌撞撞地走回气象小屋，冷静了几分钟之后，他按照之前的承诺，将一个水壶挂在附近的一个栅栏柱上，方便小女孩来拿。接着就呆坐在气象小屋中。刚才他是不是遇到“靶场四号哈利”了？
在和基地通话提到迷路的小女孩之后，基地长官很痛快地就同意查尔斯取消当天剩余的观测任务，回基地休息。而第二天凌晨，当查尔斯鼓起勇气再次回到气象小屋时，他发现水壶中的水只剩一半，沙地上有三双脚印，一个孩子和两个成人的。
一想到要深入靶场放气象气球测数据，查尔斯的心中充满了深深的恐惧。再想到一天要做4次，天天都得这样的时候，查尔斯有种生不如死的感觉。他终于理解沙利文的怪异举动了，也明白为什么大家都乱编数据了。
不过，查尔斯是个勇敢且有责任心的人，他也担心自己会因违背基地将军的指令和数据造假被送上军事法庭，于是自我安慰，昨天也没被袭击应该没事，也许昨天是幻觉，就这样他继续出门干活了。
一切似乎如旧，然而就在回程的路上，查尔斯感到有人在看他，在离他三十多米远的地方，他仿佛看到了一个又高又白的身影，这次似乎是位女性。这个生物似乎通过心电感应，感谢查尔斯帮助它们找到了小女孩的位置，并帮助小女孩脱困。查尔斯内心充满恐惧，他甚至不敢看后视镜，等开过一段距离之后，他停下车，从车上滚下来，开始颤抖、呕吐。
处于极度恐惧的查尔斯此刻不知道，这一切还只是刚刚开始。
高白外星人
很显然，查尔斯在第一次相遇中的表现，令高白外星人很满意，他赢得了一位高阶外星人的信任，这个外星人被称作“老师”（The Teacher），就是那位用心电感应感谢查尔斯的女性外星人。而查尔斯之前救的就是它的女儿。而“靶场四号哈利”则是另一位高阶外星人。
之后，它们曾多次出现，给查尔斯带来惊吓。随着接触的次数增多，查尔斯和它们慢慢建立起了一种友谊。
其实查尔斯并不是被基地长官派往印第安泉的，也不是他的朋友德怀特给他推荐的这个“美差”，他是被一个由美国高级将领、政府成员及高白外星人组成的委员会特别选中的。他的工作表面上是气象观察员，其实他才是被观察的对象。高白外星人通过和查尔斯接触来了解人类，同时也告诉查尔斯一些关于它们种族以及其它外星人的一些事情。
查尔斯说，他在内利斯空军基地工作的两年，从来没有看过任何机密简报或文件，也没人拉他加入什么秘密政府计划，当然他也没签过什么保密协议，因此他可以说出他想说的内容，只是信不信由你。
查尔斯介绍说，高白外星人大约可以活800岁，它们有两个生长阶段。第一阶段生长持续到400岁。这时，它们的身高可以达到2米左右。然后它们进入第二阶段，可以长到2.5米至接近3米。而它们的眼睛也会有由蓝色变成粉红色。
高白外星人的听力很好，可以和狗狗相媲美。而它们发出的声音频率很高，它们用自己的语言互相交流时，对于查尔斯来说，就如同云雀的鸣叫声一样。而它们和查尔斯说话时用的是英语，谁听了，都会觉得它们是地道的美国人。
查尔斯表示，和这些高白外星人接触是充满危险的。因为它们和人类接触时总是全副武装，即便它们把你当作朋友。它们拥有一种大小和钢笔一样的武器，可以用来固化，击晕，甚至杀死人类。而且这些高白外星人一旦感到可能受到威胁，就会毫不犹豫地使用这款武器。它们的反应力和行动力比人类快很多，有时候人来不及解释误会，就已被击倒在地。查尔斯就知道有数十个人曾经遭受袭击，甚至有人因此丧命。
高白外星人告诉查尔斯，它们早在数千年前就来到了地球。那么它们来自何方？在地球上做什么？和美军有着怎样的连系？查尔斯的经历只是他的天马行空，还是确有其事，人们找到了怎样的证据？
