万物皆有灵，人生需要行善积德。（图片来源：Adobe Stock）
清朝时期，有一个奇特的人物——刘公，他刚出生就能说话，有着过人的智慧，凡是史书或是文章，总是能够过目不忘，凭借这般才智轻取举人的资格，不过他最特别的是，那些关于前几世与阴间的记忆。
他记得四段前世记忆 其中三次转生成动物
在前几世的生命里，刘公也曾经转生为人，他同样取得官职，但在任职期间做了很多非法的勾当，在人生中留下许多污点，那一次的人生，他活到62岁。当刘公的灵魂来到阴曹地府，他的功过簿被一一审视，发现他的一生没做过几件好事，阎罗王判他下辈子要变成一匹马，由一群鬼差将他带去转世。他们来到一户民家，他想着是不是要进去这里，随即被身旁的鬼差们殴打一顿，让他痛得跌倒。下一刻，他的视角变成马房中，真的转生成一只马了。
由于在转世前，刘公偷偷将会忘记前世记忆的迷魂汤倒掉，所以他还保有上辈子的记忆。这时他听见有人说：“母马生了一匹小马，是只牡马。”虽然他理解眼前的情况，但是没办法开口说话，因为肚子饿了，只好顺应自然，去喝马奶充饥。经过四、五年的时光，他从一匹小马成长为高大的骏马，他还是对于马鞭非常恐惧，害怕自己被打，一见到就会逃跑，因此他的主人总是会从他的身上被甩进泥中。这段马的生命中，刘公每一天都要在嘴里含着嚼子，被缰绳束缚。有时被家中的仆役骑乘，马鞍下不加垫子，又被两踝夹击，让他过得苦不堪言。长期的痛苦，加上保有人的观念，让他有一天终于受不了，选择绝食，最后活活地饿死了。
当刘公重返阴曹地府时，阎罗王发现他被惩罚的期间根本没结束，居然用饿死自己的方式逃避制裁，再次审判他转生为动物，这次变成一只狗。没想到这次一样没有洗刷记忆，虽然仍常有怨念，但不敢像上次一样死去，避免再次被阎罗王斥责脱罪。幸运的是，这一次的主人将他当作宠物饲养，没有将他杀死。许多年过去，有一天他忽然咬在主人的大腿上，咬下好大一块肉，让主人勃然大怒，将他乱棍打死。
这一次，阎罗王更加生气，斥责他如此凶残，于是审判他要变成一条蛇。有了前几次的经历，刘公决定不再残害生灵，虽然变成一条蛇，但是他只会吃下草木果子果腹。这段生命中，他不选择自杀，也不会害人，继续思考怎么样能够早早脱离畜生道。某一天，他待在草丛中，听见有车声，这时他决心爬到路上，被经过的车辆辗毙，再次结束生命。
阎罗王再次遇见刘公时，正好结束惩罚他的时间，因此原谅他，让他得以重新转世为人，也是进入这一次成为“刘公”的人生。他知道即使是动物，同样会有痛苦的感觉，所以会善待动物，不会伤害它们。
（事据《聊斋志异》卷一。）
