2024年9月20日，一名女子在美国弗吉尼亚州启动提前投票的第一天亲自投票。（图片来源：Andrew Harnik/Getty Images）
【看中国2024年9月21日讯】（看中国记者高芸编译/综合报导）2024年美国大选投票季于周五（9月20日）正式开始，三个州的选民现可前往提前投票站或选举办公室亲自投票。
据ABC新闻报导，弗吉尼亚州率先开放提前现场投票站，成为首个为选民提供这一选择的州。该州的提前投票期将持续到11月2日。
弗吉尼亚州选举部门数据显示，上届总统大选中，该州约40％的选票来自提前现场投票，超过179.6万张。另有96万2877名选民选择邮寄投票，其中约57.4万人在选举日前提交了选票。
与此同时，明尼苏达州和南达科他州的选民从周五起也可以通过另一种方式进行提前投票，这两个州属于允许选民亲自将缺席选票交到选举办公室或指定地点的23个州之一。
明尼苏达州务卿办公室数据显示，上届总统大选中，该州有超过190万选民采用缺席投票方式，其中170万张选票在选举日前返回。总体而言，该州57％的选票在选举日前就已投出。
据南达科他州务卿办公室统计，2020年约有8.3万名选民在选举日前通过现场缺席投票方式完成投票。
除了这三个州，其它一些州的选民如果申请了缺席选票，也将很快收到邮寄选票。本周末是部分州选举办公室开始发送缺席选票的截止日期。
根据各州选举办公室规定，爱达荷州、马里兰州、纽约州和西弗吉尼亚州必须在周五向所有申请缺席选票的选民发送选票。北卡罗来纳州则必须在周五向军人和海外选民发送缺席选票。
特拉华州、印第安纳州、新泽西州和田纳西州需在周六（9月21日）前向选民发送缺席选票。俄克拉荷马州的部分县也可能从周六开始向选民发送纸质选票。
专家预测，本次选举季将有大量选民选择提前投票，因为这种方式日益普及。麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）选举数据科学实验室的统计显示，2020年大选中超过69％的选票是通过邮寄或提前现场投票方式投出的。相比之下，2016年大选和2012年大选的提前投票比例分别为40％和33％。
据美联社报导，今年的总统大选经历了一个不平静的夏天，总统拜登退出竞选，由副总统贺锦丽（Kamala Harris）接棒成为民主党候选人，共和党候选人川普(特朗普)则两次遭遇暗杀企图，政治局势紧张。
面对严峻形势，各地选举官员正在加强安保措施，以保护工作人员和投票站安全，同时确保选举过程的公正性。自2020年大选以来，选举工作人员频繁遭受骚扰甚至死亡威胁。
联邦当局正在调查近期15个州选举官员收到可疑包裹的事件，其中包括弗吉尼亚州。明尼苏达州务卿史蒂夫・西蒙（Steve Simon）呼吁选民积极参与投票，并提醒选民注意各州对邮寄选票计票截止时间的不同规定。
川普和共和党全国委员会也开始接受提前投票和邮寄投票，试图在选举日前锁定支持者。
在明尼苏达州阿诺卡，71岁的越战老兵尤金・奥特森（Eugene Otteson）表示支持川普，认为他能够避免美国卷入国际冲突，并以商人的方式管理经济。奥特森对贺锦丽的立场表示不确定。
各州选举官员预计今年的投票率将会很高。弗吉尼亚州切萨皮克市选举主管玛丽・林恩・平克曼（Mary Lynn Pinkerman）表示，提前投票一直很受欢迎，但选举日投票仍然重要。费尔法克斯县选举主管埃里克・斯皮塞（Eric Spicer）则预计，约三分之一的选民会在选举日投票。
鉴于美国邮政服务持续存在的问题，许多选民可能会选择提前现场投票而非邮寄选票。全国各地的选举官员已就邮政服务问题向邮政总局局长路易斯・德乔伊（Louis DeJoy）表达了担忧。德乔伊承诺将与各州合作解决这些问题。
