欢迎进入刺儿头的世界（摄影：辛迪/看中国）
在人们的印象中，沙漠往往是茫茫沙海，不见一线生机。然而，美西南的沙漠却有千奇百怪的生灵，在严酷的环境绽放生命，开绚烂的花，结美味的果。这独特的自然条件，让凤凰城拥有了一个世界之最：世界最大的沙漠植物园。
自然景观与人工种植的仙人掌融为一体（摄影：辛迪/看中国）
美国亚利桑那州因为地处美国南疆的沙漠，十分干燥炎热，常年阳光普照，加上落基山阻隔了太平洋的湿润空气，亚利桑那是一片沙漠，州旗是碧空和阳光，车牌是夕阳前仙人柱的剪影。首府凤凰城群山环绕，被誉为太阳谷。凤凰城沙漠植物园是凤凰城最值得去的地方。
奇特的仙人掌（摄影：辛迪/看中国）
龙舌兰的花（摄影：辛迪/看中国）
沙漠植物的植物园成立于1937年，占地面积140英亩，是沙漠植物园内收入4000多种、21000多棵沙漠植物，其中三分之一为本地物种，139种为罕见的、受威胁的或者是濒临灭绝的沙漠植物，可谓世界沙漠生物的缩影。
园内的植物除了亚利桑那的之外，还来自于澳大利亚、南美以及加利福尼亚半岛，尤以仙人掌科、龙舌兰科和芦荟科颇具特色，其中仙人掌类收藏有1350多个不同的分类群。园中每种植物都会对应有相关的美丽景区，结合着可以动手的介绍牌以及土著人生活的场景，小朋友们可以玩耍，就不会觉得没有动物园有趣。
沙漠小花也绚烂（摄影：辛迪/看中国）
沙漠小花也绚烂（摄影：辛迪/看中国）
沙漠小花也绚烂（摄影：辛迪/看中国）
大好一串类似紫萝的花，但长在树上。（摄影：辛迪/看中国）
芦荟开花（摄影：辛迪/看中国）
沙漠植物园中除了可以观赏到奇异的沙漠植物外，还可以看到以沙漠植物为食物来源的沙漠动物，包括有精致的蜂鸟、美丽的蝴蝶、走鹃、齧齿动物等。蝴蝶、蜂鸟还有专门的展区或展厅，都是活的。这些昆虫和飞禽走兽与沙漠植物是共生的关系，植物是它们的食物，它们为植物传宗接代。
沙漠蝴蝶（摄影：辛迪/看中国）
沙漠蝴蝶（摄影：辛迪/看中国）
沙漠蝴蝶（摄影：辛迪/看中国）
沙漠蝴蝶（摄影：辛迪/看中国）
公园的园林设计堪称一流，绝不只是植物的知识性罗列，植物组织的非常用心，处处都是风景。还点缀着美丽的雕塑、背景墙、水景、沙漠植物日晷，就连标识牌设计都十分精致。所以即使你来过，记性又好已经记住了4000种植物的样子，这里仍然可作为公园继续游览。再加上植物季节的变化，公园组织的一些特殊活动专场等等，沙漠植物园每次去都不相同。
即使是垃圾箱上也刻着精美的植物园标志（摄影：辛迪/看中国）
沙漠植物组成的日晷（摄影：辛迪/看中国）
这些植物的存在，让美西南的沙漠不会退化成沙丘。它们有自己顽强的生命力，让这片土地仍然适合人类居住，人们应该感谢造物主特别创造、并珍惜这些保护了我们的家园的沙漠植物。
