在古代，帽子是身分、地位、权力等级的象征。图为清太宗文皇帝朝服全身像。（图片来源：公有领域）
帽子对现代人来说，仅仅是戴在头部的一种服饰，其作用无非是遮阳、装饰、增温等，但是在古代，帽子可是大有学问的。
古人是很重视礼仪的，那么冠帽就首当其冲，不论王公贵族，或是平民百姓，对于头上戴的帽子都非常讲究，戴帽子不只寓意成年，同时也代表一个人的地位与阶级。
冠不仅是帽子也是礼制
古代男子到了20岁就要举行冠礼，寓意长大成人，已有戴帽子的资格，能够肩负重责大任了。
“冠礼”仪式十分讲究。据《仪礼‧士冠礼》所载，贵族男子到了二十岁，由父亲或兄长在宗庙里为其主持“冠礼”，引领他进入家庙，祭告天地、祖先。
“冠礼”中，由来宾依次为其戴上三顶帽子，第一顶帽子是用黑麻布材质做的缁布冠，表示从此有参政的资格，能担负起社会责任；接着再戴上用白鹿皮做的皮弁，就是军帽，表示从此要服兵役，以保卫社稷疆土；最后再戴上红中带黑的素冠，素冠是古代通行的礼帽，戴上此帽表示从此可以参加祭祀大典了。
阶级不同戴不同的帽子
在现代，帽子人人可戴，没有阶级之分，但在阶级分明的古代则完全不同。在古代，帽子是身分、地位、权力等级的象征。从帝王到诸侯，将军到士兵，文武百官到社会诸流，冠帽都带有鲜明的等级印记。
在古代，人们把戴在头上的装饰物称为“头衣”。“头衣”主要有：冠、冕、弁、巾四种。冠，是贵族到了一定年龄所必须戴的，而平民、小孩、罪犯和异族则不能戴冠；冕，是天子、诸侯，以及大夫祭祀时所戴的帽子，由于冕的出现，将冠分出了身分等级；弁，是地位次于冕的帽子，通常搭配礼服穿戴；巾，是庶民及身分较低微的人戴的，偶尔也有士大夫戴巾以表气节，巾更像是现今的帽子。
不同朝代有不同的特点
古代帝王、诸侯所服之冠，名目繁多，不同朝代，有代代沿承的延续性，又有着不同朝代的特点。
汉朝时，天子戴的是九寸高的“通天冠”，太子戴的是七寸高的“远游冠”，乐师戴的是“方山冠”；晋朝时，出现了大家比较常听到的“乌纱帽”，这种帽子是用纱布做的，既轻又透气，是比舒服的一种；宋朝时，为了避免官员之间私密交谈、不认真听皇帝讲话，发展出了帽子两旁有长长翅膀的“长翅帽”。
