斯图尔湖水怪的身影，在千年前的遗迹上已经存在。（图片来源：Adobe Stock）
斯堪地那维亚半岛的北欧国家瑞典，位于其中部地区的“斯图尔湖”流传着超过三百年历史的水怪传说，甚至一度被当地政府列为“濒危动物保护名单”的一员，它的名字是“斯图尔湖水怪”。
斯图尔湖水怪
斯图尔湖水怪是一种身长6米到10米以上的大型水生爬虫类生物，它的外型经常被描述为“蛇”的外观，身体表面覆盖着带有光泽的鳞片，看上去呈现灰黑色或灰绿色，同时也有黑色的斑点。斯图尔湖水怪身上能看见互相连接的驼峰构造，还有较短的前肢与较长的后肢，似乎还有鳍状的肢体。
有时这头水中巨兽会做出好奇人类的行为，它会跟随着人类的船只，有时会不小心距离太近，像是亲近人类的野生猫、犬般。对于斯图尔湖水怪的真面目，人们猜测它可能是一种巨大的掠食性鲇鱼，栖息于水底深处，但会在捕猎时靠近水面，或是在产卵季节进入浅水区，但遭到鱼类专家否定，打从1900年以来就没有发现这种物种。另一种解释则与大多数现代恐龙或水怪传说的猜测相同，是自恐龙时代幸存至今的巨型爬虫类生物。
传说历史
来自11世纪中叶的“福洛色如尼文石碑”是耶姆特兰唯一保存至今的维京时代“符文石”，上面刻画着疑似“蛇”或“龙”的神秘生物。从1635年开始，便出现上面的神秘生物正是斯图尔湖中水怪的说法。
1635年时，牧师莫根斯·佩德森在传说故事中提及这种生物的存在，与符文石上刻画的蛇息息相关。生活于那个年代的两个奇幻生物“巨魔”在湖边用大锅制作啤酒，后来随着大锅传来的声响，这头庞大的猛兽从中窜出，随后冲进湖中并盘据于此。最后，从北欧主神奥丁手上偷走符文法仗的凯蒂尔·伦斯克出现，用强大的咒语束缚它，并被制成竖立在岛上的石头。
19世纪90年代，对于水怪的热潮随着几次目击事件在当地爆发，尤其夏季时尤其热络，集中于斯图尔湖的东部与南部区域。1894年出现一家专门捕捉水怪设立的公司，并在国王奥斯卡二世的支持与捐款下推动捕捉水怪的计划，甚至为此特别设计出捕捉它的用具。似乎是与热潮互相呼应，那段时间中发生数百起水怪的目击事件
到了1986年，耶姆特兰县行政委员制定了保护水怪的相关决策，一直持续到2006年才在多方评估下撤销这个为期二十年的保护政策。两年后，有一支电影剧组对外宣称他们拍摄到水怪的存在，红外摄像机显示湖中出现大块的吸热反应，甚至在网络上发布相关的剪辑影片。
