NASA预告说，今夏地球人可以看到“千载难逢”的天文奇观。（图片来源：Adobe stock）
【看中国2024年6月18日讯】（看中国记者高芸编译）美国宇航局（NASA）近日宣布，地球人有望在今年夏天观赏到一场“千载难逢”的天文奇观。届时，一颗死亡恒星将迸发出璀璨夺目的光芒，肉眼即可观测。
据CBS news报导，这一宇宙爆发事件的专业术语叫做“新星”（nova），发生在一颗白矮星吸收了邻近年轻恒星的物质后，在夜空中突然迸发出耀眼夺目的光芒。白矮星处于恒星生命的末期，此时恒星已耗尽所有核燃料，只剩下核心。与超新星不同，新星并非恒星本身的爆炸，而是白矮星将长期吸积的物质剧烈喷发的结果。
“这是千载难逢的天文奇观，将吸引更多年轻人投身天文学研究。”NASA戈达德太空飞行中心新星事件研究员丽贝卡・豪恩塞尔（Rebekah Hounsell）表示，“他们可以亲眼目睹、思考这一宇宙现象并收集数据，这将极大地激励下一代科学家。”
科学家预计，今年夏末之前，这场天文奇观将在银河系北冕座上演。在那里，一对由白矮星和红巨星组成的双星系统正剧烈互动，并将在今夏达到顶点。届时喷薄而出的强光有望被肉眼捕捉。
这对双星统称为“北冕座T星”，位于北冕座内，距地球大约3000光年。据NASA介绍，随着红巨星逐渐坍缩，不断被剥离氢元素，而附近的白矮星则将这些物质纳入自己的“囊中”，直至在极高温和压力下引发全面热核爆炸，产生耀眼夺目的光芒。
这场天文奇观预计将持续约一周时间，然后逐渐消逝。在那之后，白矮星和红巨星将重新开始新一轮的物质积累，直至再次达到爆发条件。不同双星的新星周期各异，北冕座T星大约每80年上演一次宇宙爆发。
“鲜有机会在人的一生中目睹如此接近地球的新星爆发，能近距离观测这般千载难逢的景象，令人兴奋不已。”豪恩塞尔说。事实上，这将是自1946年以来，地球上首次见证北冕座T星的新星爆发。
NASA鼓励公众积极参与这一天文奇观的观测。感兴趣的观星者可在晴朗夜空中锁定位于武仙座西侧的北冕座，那里的星群状若马蹄。尽管NASA科学家将全程关注这一事件，但公众的观测数据也十分宝贵。
“爆发初期的观测数据弥足珍贵，”豪恩塞尔强调，“公众的参与将为我们的研究提供重要支持。”
