徐上舍做了三个奇梦，助他考取功名。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
为善与作恶之间，不同的选择会导致不同的结果。有人做了善事，得到了上天的嘉奖，又因嘉奖的方式出其不意，成就了下文这桩清朝奇闻。
弟弟霸占亡兄家产卖其亲眷
山阴有一位徐上舍（上舍，明清时期最高学府国子监学生的别称）。徐上舍任苏州总领官，每三年回老家探亲一次。有一年回家，因其年纪已过四十，但膝下还没有儿子，于是想娶一房小妾，延续徐家香火。
当时，乡里有个秀才某甲早亡，他的妻子独自抚养一双年幼的儿女，所幸家境殷实，尚可安然度日。然而不久后，秀才的弟弟某乙不学无术，耍赖好赌，输光了家产，于是和妻子阴谋策划赶走嫂嫂、霸占兄长家产。
某乙先是诱拐嫂嫂的儿女，转卖他人，嫂嫂心知是小叔所为，心感悲凉，整日痛哭，意欲求死。
某乙妻又听邻居老妇说，徐上舍打算娶妾，于是某乙夫妻二人暗自为嫂子定亲，再借口说找到兄嫂的儿子，催促嫂嫂亲自去领回儿子。夫妻俩将嫂嫂送上轿子，骗她出门。
嫂嫂被骗改嫁遇善人
秀才之妻浑然不知某乙夫妇的阴谋，直到轿子抵达徐上舍府上，方知被骗，一时悲从中来，泪流满面，哽咽不已，想以死殉节。徐上舍之妻张氏发现后，急命人拦住了她。
徐上舍知悉原由后说，宁可没有儿子，也绝不逼人作妾。然而，一时之间，徐上舍夫妻俩不知该如何处理此事，于是前去请教母亲。
老夫人得知来龙去脉后，高兴地说，“你能做这样积大德的好事，还愁将来没有儿子吗？”老夫人觉得既然人已经来了，干脆认秀才妻为义女。这样既能保全她的节操，还避免他人的闲言闲语。
儿子出远门后，义女还可以陪老夫人说话解闷。徐家人欢天喜地的举行仪式，收秀才妻为义女，以免她再落入虎穴。
然而，令秀才妻意想不到的事还在后头。
善心人帮助寻回子女
一天，徐上舍偶然出城，经过土地祠，遇到一位熟识的老僧。僧人请他进祠里坐坐。这时，有个大约七八岁的小沙弥，端茶奉客。
徐上舍看了小沙弥一眼，觉得他长得像极了义妹，于是问老僧小沙弥的来历。老僧叹气说：“这孩子的祖父死了，父亲也死了。他的叔叔沉湎于赌博，为了钱，将他拐骗离家，想将他卖给唱戏的。”
老僧见到这孩子后，动了恻隐之心，就用十两银子买下了他。原本老僧人打算送小沙弥回家，但又担心他再次被叔叔卖掉，于是将这孩子留在了祠内。
就这样，徐上舍找到了义妹的儿子。次日，徐上舍带着二十两银子，去向老僧致谢，但已不见老僧的踪影。老僧临行前留下了孩子的卖身契和一封信给徐上舍，信上面写着六句话：“震男兑女，一气相生。厥有弱息，在彼中林。山湄水溪，松柏森森。”
徐上舍不解其意，传信的香工说，“师父请施主从这里向东南走二里远，快去查访，就可得到您义妹女儿的消息。而您带来的二十两银子，正好可用来给女孩儿赎身。庙中乃是清修之地，不需要这些银钱。”
徐上舍按老僧所说，沿着土山向南走，看到松柏之后，掩隐着数间瓦房。他看到屋里有一个小女孩，大约六七岁。再仔细一看，相貌神情又酷似义妹。就这样，徐上舍又寻回了义妹的女儿。
徐上舍为男孩子请来老师，教他读书。这孩子聪慧无比，过目不忘。
徐上舍的母亲有了义女的陪伴，又有义女的聪明可爱的子女承欢膝下，甚是开心。而徐上舍的妻子也很贤慧，同义妹相处融洽。
一家人美满和乐，徐上舍心里觉得很安慰，就选了个日子回苏州复职。徐上舍搭船渡江到杭州，路过嘉兴后，船停靠在西水驿站码头上。
三奇梦助恩人考取功名
这天，徐上舍做了一个梦，梦中看到一老一少两位书生，来到船上向他拜谢，年轻的书生对他说：“蒙先生保全我妻子的名节，还保全了我的子女。我们父子二人将此事禀告给天帝，上天感念先生的盛德，将授予您科举功名，并得生贵子。”他们叮嘱徐上舍，上天榜文已定，一定会考中，不要再去苏州了，赶紧回杭州准备考试。
徐上舍笑着说：“考试的时候必须要写时文（明清科举考试制度中的一种规范文体），我根本不知时文是什么，怎么能中举？”
老者说：“这不难。明天中午，先生的船停靠在此，那时会出现卖旧书的，先生就将全都的书都买下来。其中有窗稿（私塾里面学生练习写作时所写的诗文）二本，都是我平生旧作，今年科考的诗文题目都在上面。先生不用担心考不中。”徐上舍醒来，细想此梦觉得奇怪。
天亮将要启程时，忽然刮起一阵大风，船只因此不能航行。徐上舍一人沉闷无聊，就上岸闲逛，果然看到有人在卖十多本旧书。他想起梦中所示，就全部买了下来，其中有两部抄本书，正如梦中所见。他看完后，心想，这可能就是所谓的时文吧！
既然梦境应验，徐上舍心里盘算着，不如先记熟书中内文，掉船回杭州参加应试，但转念又一想，“世间哪有不读书，却还能中举的人呢？还是不要去应试了，以免被人笑话。”况且乡试二、三场还需考经文策论，这书中未必都有。于是，他决定风停后继续前行。
念头刚定下来，徐上舍忽然觉得困乏难支，竟然坐着就睡着了。梦中，再次见到那两名书生，老者告诉他：“先生何必多疑？如果担心写不出经文策论，驿西旧货店里有两捆书。东头第一本就是经文，西头第三、四本就是策论。今年考题都已备齐了，即使录遗策也有了。先生快去买回来，不要耽误自己！”
梦中，那年轻的书生还用手拍拍他的肩膀说：“先生不要耽误自己。明年会试题目，也都在这里了！”
徐上舍醒来后，更觉得奇怪了，哪有这样的事，竟然有人在梦里一步一步教他如何应对考题。按照梦境所示，他到驿西，果真买回了经策。
夏天七月，酷暑难耐，难以入眠，他就起身阅读购买来的书，其中有一卷《棘闱果报录》，里面讲到有名应试的考生交了白卷却能中举的事例，心里虽有所动，但还是觉得难以置信。
这时，徐上舍疲倦到极点，刚睡下，那两名书生又来了，以严肃的语气说，“先生不相信，那就请先生的父亲来。”
话音未落，徐上舍的先父就出现了。徐上舍上前迎接，其父怒目圆睁，生气地说：“我后悔生前没有教你读书，如今仰仗这对父子的能力，上天赐你功名。放着现成的举人进士不作，你这个不肖的儿子，到底想干什么？”
徐上舍见父亲发怒，诚惶诚恐地说：“孩儿立刻回杭州，不敢再乱想了。”经父亲介绍，才知道那两位书生，就是义妹的公公和丈夫。
天亮后，徐上舍让船夫改道返回杭州。回家后，徐上舍熟记考题。待到考试时，他发现所有的题目都如同梦中所示，丝毫不差，因而得以高中。
拐卖侄子、侄女，企图霸占哥哥家产的某乙夫妇，看到徐上舍走后，就以继承宗祀为由，上门索要哥哥的子女，在徐家大吵大闹。
一天，某乙夫妇又到徐府，还没进入徐家大门，忽然一阵雷电交加，将二人提到街市中心，二人面对面跪在地上，遭雷劈身亡，整个身体都像黑炭一般。
徐家人帮着义妹到县衙申诉，取回了应有的家产。徐上舍第二年又入京参加会试，再次考中，出任一方知县。后来张氏为其连生五子，也都考取了功名。
清朝坐花主人汪道鼎评论道：“不会写文章的人，参加科举考试，还能榜上有名，按照一般的常理，实在不可能，但事实竟这样发生了。难道这不是在常理之外行大善，从而得到上天赐予的意外回报吗？如果妻子贤淑不妒，终会获得贵子；守节的母亲也会得到朝廷的表彰。禽心兽行的夫妇，最终也遭到雷击，死在大街上。扬善惩恶，天理必定是这样的。然而，保护并送还他人子嗣却不接受酬金回报的老僧，更是高尚磊落。”
（据：《坐花志果．阴骘两榜》下卷第二三）
