鲸鱼从古至今，都是海洋中数一数二的庞然大物。（图片来源：Adobe Stock）
公元前9世纪，传说有一名先知诞生于世，他名叫约拿，被上帝派往新亚述帝国首都，劝人行于正道。在一段故事中，约拿被一条鲸鱼吞下，在它的腹中待了三天三夜，最后通过祷告与悔改，得到神明的救助。没想到这样传说中的事迹，在十九世纪末时，也发生了相似的奇事。
现代约拿 遭到鲸鱼吞下36小时大难不死
故事的主角名叫詹姆斯·巴特利（James Bartley），据说他生活在1870年至1909年之间，在一艘捕鲸船上工作。某一次的行动中，巴特利所在的船只遭到鲸鱼攻击，他不偏不倚地跌落鲸鱼的口中，就这样不知去向。后来那头鲸鱼被巴特利的同伴们捕获，他们用鱼叉将鲸鱼击杀，为了避免鲸鱼因为天气而腐败，于是随即对其身体开始处理。他们在进行处理工作时，发现巴特利居然在这头鲸鱼的体内，尽管他的皮肤已经受到研究侵蚀，还是撑过这场磨难，幸存下来。巴特利后来的人生，因为这场意外而失明，不过他以这样的身体，继续存活了18年才离开人世。后人在巴特利安葬于格洛斯特的墓碑上，将他称为“现代约拿”，以此纪念这个大难不死的青年，常人难以想像的一生。
后来这段故事受到许多媒体的报导，最初是由匿名的方式，由不明人士发表于《圣路易斯环球民主党》上，在十九世纪之间传遍大洋的彼岸，究竟这个事件是否曾经存在，吞噬巴特利的鲸鱼是不是抹香鲸，又或是一只巨大的食人鲨鱼，相关的故事如雨后春笋相继冒出，这个话题也受到人们的关注。从事件的真实性而言，巴特利被一头抹香鲸吞下是有可能的，然而他若是进到鲸鱼的胃部，可能会面临窒息、淹死的危险。
历史学家爱德华·戴维斯曾经对巴特利的故事展开调查，据悉他们的船只名为东方之星号，并非是指2015年6月1日因意外于中国沉没的客轮，回溯至事件发生的年代，有一艘英国船只确实就是这个名字，并且的确在相应的时间曾靠近发生事故的福克兰群岛，不过这艘船只并非是用于捕鲸作业。根据船长夫人的回忆，过去丈夫在船上的工作中，从来没有发生过落水意外。这让戴维斯联想到1891年的“戈尔斯顿鲸”，那是一只超过9米长的虎鲸，在那年6月于海滨城镇大雅茅斯附近遭到杀害，当时引发广泛关注，也许这则传说源自于多个人事物，但是究竟是谁写下的故事，背后的缘由又是什么，如今已经难以考究。
