中国近代物理学教育的先驱叶企孙。（网络图片）
1954年9月，周恩来在中国第一次人民代表大会上作政府工作报告，提出实现“四个现代化”，即工业现代化、农业现代化、国防现代化和科学技术现代化，这是中国在当时的战略目标。1978年3月邓小平在在北京召开的全国科学大会上讲话中说，“四个现代化关键是科学技术的现代化”。邓小平老奸巨猾，但是这句话说的在理。
中国现代科学技术的奠基人，有很多名人都是与美国教育有着渊源关系，例如教育家钱伟长、物理科学家杨振宁、李政道、朱光亚、钱三强等等，都是留学美国成才的。他们在国内上学，也是在美国利用庚子赔款退款建立的清华大学学习的物理。他们都曾经是叶企孙的学生。说到叶企孙，许多中国人对他为中国教育事业和物理学的发展做出的贡献，知之甚微。本文就说说他的人生故事。
叶企孙名鸿眷，字企荪。他的名字用繁体汉字写是叶鸿眷，或叶企荪。他是一个经历了清朝、中华民国和中共统治下的“新中国”，三个历史朝代的知识份子。他是一个终生未娶，却是毕生献身于中国科学事业的物理学家、教育家，是中国近代物理学的奠基人，有79名华人科学院士和工程院士是他的学生，中国科学院半数以上的院士都是他的学生。他还是中国物理学会的创始人之一，曾担任副理事、理事长。
叶企孙出生于书香门第。他父亲是清朝举人。1898年7月16日他生于江苏省上海县。他13岁就入清华学堂学习，1918年从清华学堂毕业后，他与清华学堂的200名学子，从上海乘船到美国后，叶企孙入芝加哥大学学习物理，1920年获学士学位后，又入哈佛大学研究生院读博士，师从高压物理创始人珀西.布里奇曼。1923年获哈佛博士学位。然后他到欧洲旅游。
他立志科技救国、教育救国，所以没有留在西方世界发展。他认为中国不强大，受列强欺负，就是因为科学落后。他认为培养学生以科技报国是他的责任，因此在1924年他回到上海。1924年4月任国立东南大学物理学副教授，兼任《科学》杂志编辑。
1925年清华学堂建立大学部，这时清华才正式成为一所名副其实的高等院校，原来的清华学堂，只是一个利用庚子赔款的退款、选拔公派去美国留学的预备学校。他被聘到北平任清华物理副教授。1926年晋升正教授，并任物理系主任，1929年任清华理学院院长。
叶鸿眷虽然学识渊博，但他为人谦虚，他善于当伯乐，能慧眼识别人才，举荐和聘请优秀的教师到清华任教。1926年他和梅贻琦创建清华物理系，当时物理教授只有他一个人。在一年级他给学生讲普通物理，二年级他讲电磁学，三年级他教光学，例如中国光学之父王大珩就是他当年的学生。1928年，他请吴大猷到清华任教，他曾经对学生说过：“我教书不一定教的好，但是我请来的人，都会对得起你们，都是最好的、最有名的教师”。在1926年至1937年期间，他先后聘请了熊庆来、吴有训、黄子卿、周培源、任之恭等到清华担任教授，这些学者都是在教学和学术方面的佼佼者。例如为了请吴有训到清华大学任教，他给吴有训的薪水比他自己的工资都高，并且在吴有训到清华后，他举贤自让，他辞去了物理系和理学院院长职务，让吴有训担任。他请到清华的教授，并不一定都是物理教授，例如熊庆来是数学教授，赵子香是化学教授，陈桢是生物学教授。
华罗庚原来是一个只有初中文凭的乡镇小职员，熊庆来发现他有数学才能，提携他，得到叶企孙支持，于是华罗庚到清华大学从做助理员开始，边工作边学习，然后又转到教师岗位，最后来叶企孙又保送他到英国剑桥留学深造，学成后曾在美国伊利诺伊大学任教授，1950年回国，成为中国著名的数学家。笔者最后一次见到华罗庚是在京西宾馆，中国在“文革”后，1981年7月国务院学位委员会召开首次全国学科评审会议，当时我担任学科秘书，我在给评审委员、专家分发送审材料时，路过华罗庚住的房间门口，发现他犯心脏病，需要急救，于是我告知服务台工作人员，把他及时送医，到1982年11月得知他又患心肌梗塞，但后来他去了美国，他是1985年在日本作学术报告时因突发心肌梗塞去世的。
叶企孙爱生如爱子，他最了解学生的特点，并且善于因材施教。例如叶企孙选派王淦昌去欧洲留学，他考虑到王的理论学习不够，他就亲自陪他到德国听爱因斯坦、波尔等大师的讲座。王淦昌是清华大学物理系的第一届毕业生。他在国外学成回来后在浙江大学任教，后来成为核物理学家。
他很重视对学生动手能力的培养，他带学生校外实习，和学生吃住在一起。他鼓励学生自己设计实验，自己制作实验器具和设备，在物理系设有自己的小工厂，厂里面有车床、铇床、钻床、焊机、钳工工具等，学生可以在这里学习操作机器，制作实验器具。
在西南联大时期，准备推荐两名优秀学生公派到美国进修，物理系教授吴大猷推荐杨振宁后，再也选不出第二个学生，叶企孙知道后，说：“我给你推荐一个人”。吴问：“谁呀？”叶说：“李政道”。吴说：“这个学生才上大二，怎么能行？”叶说：“我做主”。就这样，李政道和杨振宁一起被公派出国留学。后来他们也是一起获得诺贝尔物理学奖。
叶企孙有一个得意门生，叫熊大缜，叶原想在1937年保送他去德国留学，在日本占领北平后，叶企孙带着他在天津湖北路清华校友会办事处工作，但是熊大缜一心要求参加抗日，他考虑了好几天，最后割爱支持熊到了冀中战区，熊大缜任八路军冀中军区供给部长，负责物资保障和军火供应，用TNT炸药制造地雷。在中共极左路线下，军区肃奸运动时，误认为熊庆来是奸细，把他逮捕后给残酷的砍头处决了。这本来就是一个冤假错案，却为后来叶企孙在“文革”期间遭迫害埋下了祸根。
叶企孙在天津的清华办事处工作期间，他还协助学校人员转移去重庆。抗战期间，清华、北大和南开大学在云南组成了西南联大。在天津办事处被日军怀疑后，叶企孙回到了清华，任西南联大教授，1948年任物理学院院长。1948年他当选为中央研究院第一届院士。
1949年1月清华由中共北平军管会军管，5月清华成立校务委员会，叶企孙任清华大学校务委员会主席，这个职位相当于校长。他曾泪流满面的向军代表提出，应当给熊大缜平反，没有得到回应。
1933年他对用庚子赔款公派留学生，做了一项重要改革，就是把选拔公派出国深造的面，不限于清华的优秀学生，把目光放到面向国内所有高等院校开放，派公费留学生。例如钱学森是交通大学铁道工程系毕业学生，被清华公费派到美国学习航空工程，学成回国后，成为中国导弹之父。除了公派学生到美国留学以外，还公派学生到英国和德国等留学深造。
龚祖同是叶企孙的学生，清华大学毕业，被公派到德国柏林工业大学攻读光学，回国后成为光学先驱。傅承义也是叶企孙的学生，清华大学1933年毕业，1940年到加拿大麦吉尔大学读物理获硕士，1944年到美国先后在科罗拉多矿物学院读博士，后又到加州理工学院师从B.麦登堡，攻读地球物理及地震学，回国后成为地震先驱。
1952年院系调整时，当时正是中苏友好时期，中共办教育学习苏联，把清华大学的物理系撤销了，人员被调到北京大学。叶企孙到北大后，便成了一名普通教师。
1955年他当选为中国科学院数学、物理学部委员。此时他再次为熊大缜鸣冤，提议为熊大缜平反。
1966年6月毛泽东发动的“文化大革命”爆发，清华红卫兵诬蔑叶企孙是中统在清华的核心人物，他被当作“反革命分子”揪斗、关押、劳改。此期间他一度精神失常。1968年中央军委办公厅对他发出逮捕令，他被捕后遭到刑讯逼供。到1969年因找不到任何证据，把他释放回北大居住，只发给每月50元生活费，但他仍旧被当作中统特务隔离审查。此时他实际上已经被迫害的与沦落街头乞丐无异了，由于长期遭受折磨，他的两脚浮肿，小便失禁，弯腰驼背，走路缓慢。1972年以“敌我矛盾按人民内部矛盾处理”为结论，恢复了他的教授待遇。1975年才解除他的隔离审查。1977年1月13日他病情恶化，在北医三院去世，享年79岁。遗体埋葬在故乡上海。
十年动乱，民不聊生，学校停办，经济萧条，国力衰竭。“文革”结束后，社会须拨乱反正，国家百业待兴，教育界也恢复办学。清华大学恢复了物理系。
叶企孙被平反，得益于胡耀邦当政时期平反冤假错案。在胡耀邦被邓小平罢免之前，1986年熊大缜的冤案得到平反。大家知道胡耀邦被罢免后，赵紫阳接任胡耀邦。叶企孙本人的冤案随后也得到平反，这时叶企孙已经去世10年了。
叶企孙一生为中国科学现代化做无私奉献，到老年却遭到中共迫害，他一生并没有参加任何政治党派，只是因为他为自己的学生遭到迫害鸣冤，却株连到他本人遭到怀疑、迫害，诬蔑他是中统特务，一个无党派人士，怎么会是中统？整人找不到任何证据，就“敌我矛盾按人民内部矛盾处理”，这也是毛泽东当政时期的一大发明。这岂不是天大的笑话！“文革”期间，整人就是这么荒谬。
最后，我把话题再回到“四个现代化”上来。叶企孙一生没有豪言壮语，也没有留下多么显著的物质财富。但是他坚持教育救国、科技救国的志向，他一生在教育教学岗位上默默的奋斗，对社会和国家做出的贡献，却是永远不可磨灭的。他培养出来的那么多科技顶尖人才，为国家实现“四个现代化”做出的贡献，是有目共睹的事实。虽然1949年以后中国大陆在中共统治下，这些人才的贡献和科研成果，也被中共用来维持继续统治人民、粉饰太平。中共也笼络人心，给这些科学家戴上各种桂冠和给予了优厚的物资生活待遇。其实他们不但被中共利用了，中共还暗中窃取了他们的劳动果实。另外我想读者会从叶企孙的故事悟到，将来即使中共在中国瓦解了，这个国家还会继续存在于当今世界，国家机器还要运转，国家还需要有人来治理，所以教育、人才和科学技术的发展，永远是国家和文明社会的必需。
备注：
1.清华学堂，美国西奥多.罗斯福总统在任时，美国把中国根据辛丑条约给美国的赔款，退还给中国一千多万美元，由中国用作人才培养和赴美留学费用。1909年清政府成立了“游美学务处”，并在原圆明园中的清华园基础上，建立肄业馆，美国于1908年开始退庚子赔款，1911年4月清朝把肄业馆改称为清华学堂，并开学。
2.中统，是1938年成立的中国国民党中央执行委员会调查统计局的简称，其前身是国民党中央组织部党务调查科。
