ExoMars计划拍摄到的“火星蜘蛛”（图片来源：ESA/TGO/CaSSIS CC BY-SA 3.0 IGO）
火星一直以来都是人类研究的重点行星之一，它拥有曾经具备与地球相似环境的可能性，被认为可能曾经存在过生命，关于外星生命的想像，经常是科幻作品中的题材。近期对于火星的新闻中，出现冠上“火星蜘蛛”这样耸动标题的报导，当中的提供的图案，确实就像是一整群蜘蛛倾巢而出，但事实并非表现上的那样。
有趣异象 火星上涌现大量“蜘蛛”
这群出现在火星的蜘蛛，是由欧洲太空总署的两个探测器所提供，它们聚集在火星南极周围，但可不是一群栖息于外星的生物，而是一种特别的自然现象。根据欧洲太空总署的发表，火星蜘蛛出没群聚的区域位于火星上的“安古斯图斯迷宫”，那是一个河谷、山脊的交错区域，又因为像是废墟的外观，而得到“印加城”这样的称呼。
学者替它取了“araneiforms”这个学名，在拉丁语中的字面翻译为“形状像蜘蛛”，因此它并不是真正的生物，而是出现在火星上的黑色裂缝。天文学家梅格·施瓦姆博士来自英国北爱尔的贝尔法斯特女王大学，他表示这是一个二氧化碳的喷射过程，与地球上的现象完全不同，这与火星上的季节有关。
每当春季的阳光照射表面冻结的二氧化碳层，将会使二氧化碳返回大气，因为这时在固体层底部的二氧化碳冰会发生转变，进入气体状态，随后气体将会不停积聚，接着向上冲去，突破覆盖于上层的冰块。那时会看见从中涌现的气体充满黑色的尘埃，在这些喷射而出的物质降落、沉积到表面以前，会将大约一公尺厚的冰层粉碎，那些满溢而出的蜘蛛形状黑点会现身，尺寸从150英尺至3000英尺不等，这时就能从空间探测器上捕捉到它们的存在。
这些像是生物般的奇特现象，科学家大约在20几年前已经发现，不过证明它们如何形成的过程是另一道难题，直到2021年时才有天文学家得到解答。爱尔兰最古老的都柏林圣三一学院，有研究人员在实验室的环境中，将冷冻二氧化碳块降低，以及提升至砾石床上，以此重现火星上的奇特变化。这项实验结果表明，火星蜘蛛的样子，是由干冰从固体直接转化为气体雕刻而成，但是这个过程属于火星，因为它的大气层高达95%的比例是由二氧化碳组成，至于地球大气中的二氧化碳却只有少少的0.04%，只要是由78%的氮气与20%的氧气构成，两者的占比组成截然不同。
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