一只17年周期蝉若虫破土而出。（图片来源：Chip Somodevilla/Getty Images）
【看中国2024年4月3日讯】（看中国记者高芸综合报导）预计今年4月，美国17个州将出现罕见自然现象，北美洲特有的“13号蝉”（Brood XIII）将在蛰伏地下17年后，于美国南部和中西部破土而出，“19号蝉”（Brood XIX）也会在蛰伏13年后，在中西部地区现身，估计届时将会有数万亿只周期蝉席卷美国17州。
这种罕见自然现象每221年才会出现，上次要追溯到1803年，当时美国还是第三任总统杰斐逊（Thomas Jefferson）当政，中国则是清朝嘉庆年间，预计下一次发生将在2244年。
据《福克斯新闻》报导，这两群蝉将于今年4月左右开始同时破土。昆虫学家表示，17年周期蝉主要分布在伊利诺伊州北部、爱荷华州东部、威斯康星州南部和印第安纳州西北部的几个县。
13年周期蝉则广泛分布于阿拉巴马州、阿肯色州、佐治亚州、印第安纳州、伊利诺伊州、肯塔基州、路易斯安那州、马里兰州、密苏里州、密西西比州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、田纳西州和弗吉尼亚州。
这两群蝉的分布范围跨越17州，两群各有一小部分在伊利诺州和印第安纳州重叠，但由于距离很近，彼此可能会杂交。
雌蝉在小树枝上开缝，通常在每个缝隙中产卵20到30个。雌蝉一生可产卵400到600个，蝉卵在7月下旬到8月初孵化，然后蝉落到地上，并立即钻入地下。如果它们大量死亡，会散发出难闻的气味。
据《路透社》报导，世界上存在超过3000种蝉，但仅有9种是周期性蝉，北美洲就发现了其中的7种。在印度，存在一种每4年破土而出一次的薄翅蝉属的周期蝉；而在斐济，有一种属于Raiataena属的周期蝉，每8年破土一次。
对于一年生蝉而言，它们的个体可以在任何一年破土而出，这些蝉以幼虫的形态在地下生活，根据不同的物种，这一周期可以从1年延伸至9年，而它们不会集体同时出土，出土的时间彼此不同。
相比之下，周期性蝉的幼虫在地下的休眠期更长，通常持续13年或17年，它们会集体在同一时间出土，这意味着群体中的所有个体都将在同一年的4月底至6月之间出土，具体的时间取决于它们所在的地理位置。
有些民众表示对于这么多蝉的出现感到害怕。环境保护局表示，蝉对人类、宠物、家庭花园或作物没有害处。事实上，它们是鸟类和哺乳动物的宝贵食物来源。蝉可以改善土壤的水过滤，同时在分解时为土壤添加养分。
然而，蝉对幼树可能构成危险，因为它们在小树枝上产卵，这可能会伤害树木。环境保护局建议，用网覆盖成熟的树苗，以防止昆虫进入。
