肚子可触摸到肿块，体重又明显减轻时，就要怀疑肿瘤的可能性了。（图片来源：Adobe Stock）
中年以上的人，几乎都有腹部变大的现象，可能是心宽体胖、缺乏运动、营养过剩，造成过多的脂肪沉积在皮下及腹部网状组织内，使得腹部往外鼓起。
而真正腹腔内造成的腹胀原因还很多，像消化不良、吸收不良、乳糖不耐症、焦虑紧张、大肠激躁症、肠胃炎、长期腹泻或便秘、感冒、鼻涕倒流等，更严重的像肝硬化腹水、胆囊疾病、肠阻塞、腹腔手术后肠沾黏、糖尿病神经病变、泌尿功能失常，甚至肝癌、大肠癌、子宫肌瘤、卵巢肿瘤等，都可造成腹胀，总要抽丝剥茧，才能对症治疗。
所幸，胀气的患者中以良性的病症占大多数，尤其是消化不良、饮食过量导致胃部的急慢性发炎最常见。然而，如果年龄超过四十五岁，有贫血倾向，上腹可触摸到肿块，体重又明显减轻时，就要怀疑肿瘤的可能性了。
饮食及生活习惯不好，往往是消化不良、胃肠胀气的主要病因。例如，饮食习惯欠佳，边吃边说话，或吃东西太快，不但吃进很多空气，更容易消化不良。有些人一紧张就猛吞口水、呼吸急促，甚至连嚼口香糖的动作也会吞进空气；喝热腾腾的汤，也是一小口汤配一大口空气，喝产气饮料如汽水、可乐、啤酒等碳酸性饮料，饮料中原已有空气，大口喝时，吃进去的更多。有些年纪大的人，戴假牙不当也会使唾液分泌，吃口水也吃空气。
唐代《千金要方》说：“人之当食，须去烦恼。”所以患者不可暴饮暴食，宜身心放松、细嚼慢咽。太甜及太油的食物，豆类、糯米、地瓜、韭菜、高丽菜等高产气食物都要避免；吃饭时少说话，少喝热汤，不要大口喝饮料，可改以吸管小口喝。喝一些含有乳酸菌的优酪乳，有助于消除胀气。
清代曹慈山在《老老恒言》中说：“凡食总以少为有益，脾易磨运，乃化精液，否则极易之物，多食反致受伤，故曰少食以安脾也。”可见饮食七分饱的重要性。《养生随笔》则说：“蔬菜之属，每食所需。”所以应记得多吃青菜，摄取足够的纤维素以润肠通便、减少腹胀。
柠檬能消食理气消胀，可适时食用。（图片来源：Adobe Stock）
山楂、麦芽、荸荠、柠檬、茴香等，能消食理气消胀，可适时食用。山药有益于胃肠黏膜的修复，对于长期胃病或腹泻者有帮助，但有严重便秘者，不宜多吃，以免发胀。中药处方如四逆散、柴胡疏肝散等可以理气和胃，保和丸可以消食导滞，只要加减得宜，亦大有助益。古人说：“上床萝卜下床姜”，因为姜能开胃，萝卜能消食，因此在食物当中酌加萝卜及姜，也有助于消化。
作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
